Dù Carrick vẫn tạm thời chỉ đạo Man Utd ở trận gặp Bournemouth, tương lai của ông tại Old Trafford xem như đã đếm ngược. Trong số những ứng viên sáng giá như Antonio Conte, Julian Nagelsmann hay Fabian Hurzeler, cựu thuyền trưởng Newcastle United – Eddie Howe đang nổi lên như sự lựa chọn số một của Giám đốc Kỹ thuật Jason Wilcox nhờ bề dày kinh nghiệm tại Ngoại hạng Anh.
Rời St James' Park hồi tháng 7 sau khi đem về chiếc cúp Carabao 2025, Howe sẵn sàng tái xuất nếu được trao toàn quyền kiểm soát phòng thay đồ và định hướng chuyển nhượng. Nếu kịch bản này xảy ra, một cuộc đại phẫu tàn nhẫn sẽ diễn ra, với 5 cái tên cộm cán gần như lập tức bị đưa lên "đoạn đầu đài".
Đứng đầu danh sách thanh trừng là thủ quân Bruno Fernandes và trung vệ Lisandro Martinez – hai hạt nhân của một phòng thay đồ đang chia rẽ sâu sắc. Việc Bruno công khai chỉ trích chiến thuật của Carrick sau trận thua Como là "giọt nước làm tràn ly". Ở tuổi 32, lại nhận mức lương cao thứ hai tại câu lạc bộ, việc gia hạn hợp đồng đến năm 2027 với tiền vệ người Bồ Đào Nha bị xem là quyết định thiếu khôn ngoan, nhất là khi tư thái thủ lĩnh của anh ngày càng độc hại.
Tương tự, Martinez – người sắp hết hạn hợp đồng vào mùa hè tới cũng tự khép lại tương lai tại Old Trafford sau những phát ngôn công kích thượng tầng đội bóng. Với một HLV đề cao kỷ luật và tính gắn kết như Howe, việc loại bỏ hai "mầm mống nổi loạn" này là điều kiện tiên quyết để tái thiết văn hóa câu lạc bộ.
Cái tên tiếp theo không còn tương lai là Marcus Rashford. Sau quãng thời gian thi đấu cho mượn tại Barcelona, tiền đạo 28 tuổi trở về Man Utd nhưng không tìm lại được chính mình. Con số 0 bàn thắng, 0 kiến tạo sau 8 trận là lời bào chữa yếu ớt cho mức thù lao khổng lồ 325.000 bảng/tuần. Hợp đồng của Rashford còn hiệu lực đến năm 2028, đồng nghĩa mùa hè tới sẽ là cơ hội cuối cùng để ban lãnh đạo "Quỷ đỏ" thu về một khoản phí chuyển nhượng đáng kể từ sản phẩm lò Carrington.
Hai vị trí hậu vệ biên cũng nằm trong kế hoạch cải tổ triệt để của Howe. Luke Shaw – công thần đã gắn bó 12 năm thăng trầm tại "Nhà hát của những giấc mơ" gần như chắc chắn sẽ phải rời đi. Dù mùa trước anh từng gây bất ngờ khi ra sân trọn vẹn 38 trận tại Ngoại hạng Anh, nhưng phong độ sa sút thảm hại cùng tiền sử chấn thương dày đặc ở mùa giải năm nay cho thấy thời gian của hậu vệ người Anh tại đỉnh cao đã hết.
Cuối cùng, Diogo Dalot cũng không thoát khỏi tầm ngắm. Dù gắn bó từ năm 2018, sự thất thường kéo dài trong các màn trình diễn của hậu vệ người Bồ Đào Nha không thể đáp ứng được tiêu chuẩn khắt khe và cường độ pressing nghẹt thở trong triết lý của cựu HLV Newcastle.
Nếu Michael Carrick rời "ghế nóng", Old Trafford sẽ không chỉ cần một người kế nhiệm đơn thuần, mà cần một "bàn tay sắt" dám dọn dẹp tàn dư cũ. Eddie Howe có thể là câu trả lời lý tưởng, và cuộc thanh trừng 5 ngôi sao kể trên sẽ là "phát súng mở màn" cho kỷ nguyên mới đầy khắc nghiệt nhưng tất yếu của Man Utd.
