Cuộc chiến quyền lực giữa các ông bầu quyền anh tiếp tục leo thang khi Shakur Stevenson bất ngờ chấm dứt hợp đồng với Zuffa Boxing. Sự kiện vô tiền khoáng hậu này không chỉ là một đòn giáng mạnh vào tham vọng lấn sân của Dana White mà còn là cơ hội vàng để Eddie Hearn khẳng định vị thế thống trị của Matchroom Boxing.
Eddie Hearn đang trải qua một ngày tuyệt vời. Hôm thứ Hai vừa qua, ngôi sao quyền anh hàng đầu bảng xếp hạng pound-for-pound Shakur Stevenson đã chính thức được giải phóng hợp đồng khỏi Zuffa Boxing mà chưa hề thượng đài một lần nào cho giải đấu này.
Stevenson được cho là bản hợp đồng rúng động và lớn nhất trong lịch sử non trẻ của công ty. Việc phải chia tay ngôi sao sáng nhất khi găng tay còn chưa kịp xỏ thực sự là một cái tát đau điếng vào thể diện của Zuffa Boxing cũng như Giám đốc điều hành UFC Dana White. Đương nhiên, Hearn đang hả hê tột độ với diễn biến này.
Trò hề mang tên Zuffa Boxing
Chia sẻ trên kênh iFL TV, ông trùm của Matchroom Boxing không giấu được sự châm biếm sâu cay:
"Thật không thể tin nổi. Nói thật với các bạn nhé, ban đầu tôi còn tưởng đây chỉ là một chiêu trò PR cơ. Mãi cho đến khi đội ngũ của Shakur gọi điện và nhắn tin cho tôi vào tối qua, tôi vẫn nghĩ đây là một kịch bản rò rỉ tin tức tạo bão dư luận. Tại sao ư? Vì nó quá tệ hại, quá nhục nhã và bẽ bàng cho Zuffa đến mức tôi không dám tin đó là sự thật. Ngay khi tin tức nổ ra, chỉ trong vòng 30 giây tôi nhận được khoảng 50 tin nhắn rần rần: 'Chúa ơi, ông thấy tin này chưa? Zuffa tiêu rồi. Zuffa đang nổ tung. Dana White chắc đang phát điên.' Và tôi cứ nghĩ, không thể nào, chuyện này không thể là thật được."
Từ góc nhìn chuyên môn, sự việc của Stevenson phơi bày một lỗ hổng khổng lồ trong cách vận hành của Zuffa Boxing. Trong thế giới võ thuật, việc quản lý một võ sĩ MMA và một ngôi sao quyền anh là hai phạm trù hoàn toàn khác biệt. Dana White có thể là "ông vua" ở lồng bát giác UFC, nhưng sàn đấu bốn góc của quyền anh lại có những luật chơi ngầm khắt khe mà tư duy của MMA không thể áp dụng máy móc.
"Làm sao bạn có thể ký hợp đồng với võ sĩ danh tiếng nhất của mình rồi để cậu ta rời đi mà chưa đánh một trận nào?" Hearn tiếp tục công kích. "Tôi cá là trong toàn bộ lịch sử quyền anh, chuyện này chưa từng xảy ra. Cứ thử tìm xem có lúc nào một ông bầu ký hợp đồng với một tượng đài pound-for-pound, bản hợp đồng vĩ đại nhất của họ, rồi người đó bỏ đi khi chưa kịp lên võ đài không? Chẳng bao giờ có chuyện đó. Nhưng khi Dana White hùng hồn tuyên bố về lịch sử mà Zuffa sẽ tạo ra, về những thành tựu vĩ đại mà khán giả sẽ thấy vào cuối năm nay, thì tôi công nhận Zuffa một điểm: Họ thực sự đã làm nên lịch sử khi ký hợp đồng với một võ sĩ rồi không cho cậu ta một trận đấu nào. Quả là một thành tựu vĩ đại đấy chứ!"
Cái bẫy của những kẻ "tay ngang"
Hearn và White đã có một năm 2026 đầy sóng gió với những màn khẩu chiến liên miên kể từ khi White quyết định lấn sân sang môn thể thao đẫm mồ hôi và máu này cùng Zuffa Boxing. Hearn đã nhiều lần khẳng định rằng White và Zuffa hoàn toàn mù tịt về ngành công nghiệp quyền anh. Và với diễn biến mới nhất này, ông đang tự hào chạy vòng quanh sân ăn mừng chiến thắng.
Sự thật là Zuffa đang chật vật để giành lấy chỗ đứng trong cộng đồng quyền anh. Một trong những bản hợp đồng lớn nhất của họ là Conor Benn, người từng được chính Hearn lăng xê, đã bị Ryan Garcia nghiền nát không thương tiếc trong trận đấu hồi tháng 9 vừa qua.
"Bọn họ chả biết mình đang làm cái quái gì cả," Hearn thẳng thừng đánh giá. "Đừng bao giờ giao phó sự nghiệp và di sản của mình cho những kẻ tay ngang chẳng hiểu một chút gì về quyền anh. Devin Haney là một chàng trai cực kỳ thông minh. Có điều gì đó mách bảo cậu ấy rằng đây không phải là bến đỗ phù hợp, thế là cậu ấy quay xe ký hợp đồng với DAZN, và giờ thì Shakur Stevenson chắc chắn cũng sẽ làm điều tương tự."
Lời cảnh tỉnh của Hearn là hoàn toàn có cơ sở. Đối với các tay đấm đỉnh cao, tần suất thi đấu là nhịp đập sinh tử của sự nghiệp. Devin Haney đã không xỏ găng kể từ tháng 11 năm 2025, trong khi Shakur Stevenson cũng ngồi chơi xơi nước từ tháng 1 năm 2026. Một bản hợp đồng béo bở sẽ vô giá trị nếu nó trói chân các võ sĩ trên băng ghế dự bị.
"Các bạn ơi, hãy vận động đi, hãy đấu với nhau đi. Đừng mù quáng đuổi theo một lời đề nghị ngớ ngẩn chẳng có ý nghĩa gì để rồi bị dụ dỗ vào tròng. Để rồi sao? Ký hợp đồng với họ, rồi 4 tháng trôi qua chẳng có lấy một trận đấu hay lịch thượng đài nào. Vậy nên, xin dành lời khen cho sự dũng cảm của Shakur Stevenson vì cậu ấy dám đứng lên nói: 'Nơi này không dành cho tôi. Những con người này chẳng biết họ đang làm gì cả. Tôi phải chuồn khỏi đây trước khi sự nghiệp tiêu tùng.'"
Tương lai nào cho Zuffa Boxing?
Nhìn lại chuỗi hoạt động ảm đạm của Zuffa, sự phẫn nộ của cộng đồng quyền anh là điều dễ hiểu. Đã 5 tháng qua họ không tổ chức một sự kiện nào tại Mỹ và dự kiến sẽ tiếp tục đóng băng trong 6 đến 7 tháng tới. Những lời hứa hẹn hoành tráng của Dana White giờ đây trở thành tâm điểm của sự giễu cợt.
"Các vị ký hợp đồng với Conor Benn rồi để cậu ta bị đánh cho tan nát. Các vị chèo kéo Shakur Stevenson rồi không chốt nổi cho cậu ấy một trận đấu. Tồi tệ. Thảm họa. Kỳ dị. Ô nhục. Đầu hàng. Vỡ mạch máu. Tăng xông. Và dùng lại lời của một kẻ thù cũ của tôi, tôi nghĩ chỉ mới 10 tháng trôi qua thôi, mọi thứ đã chấm hết rồi, đồ ngốc ạ."
Dù buông những lời cay nghiệt, Hearn đủ thực tế để hiểu rằng Zuffa Boxing chưa hoàn toàn sụp đổ. Giải đấu này được đồng sở hữu bởi Turki Alalshikh và Sela, tập đoàn giải trí khổng lồ của Saudi Arabia. Nguồn tài chính vô tận từ Trung Đông sẽ giúp họ tiếp tục tồn tại, nhưng cú vấp ngã này chắc chắn là một vết nhơ khó gột rửa trong mắt các võ sĩ chuyên nghiệp.
"Họ sẽ trở lại thôi, nhưng giờ thì bộ mặt thật đã bị phơi bày," Hearn kết luận. "Họ mù tịt về quyền anh, chẳng có khái niệm gì về việc định hướng sự nghiệp cho một võ sĩ. Nếu bạn ký với Zuffa Boxing, bạn thà cầm di sản của mình xé nát rồi vứt thẳng vào sọt rác còn hơn. Sự thật là vậy đấy. Nếu bạn muốn đánh đổi sự nghiệp lấy vài đồng bạc lẻ, may ra được đánh một trận mỗi năm, hoặc tồi tệ hơn như Shakur Stevenson là không được đánh trận nào, thì cứ tự nhiên mà lao vào."
