Murat Gassiev vừa chính thức được đôn lên vị trí nhà vô địch tuyệt đối hạng nặng của WBA sau khi Oleksandr Usyk từ bỏ các danh hiệu. Tuy nhiên, tay đấm người Nga đang phải đối mặt với bài toán khó khi đối thủ Tony Yoka dính chấn thương, buộc anh phải gấp rút tìm người thay thế trong bối cảnh hạng cân hạng nặng đang thiếu hụt những kẻ thách đấu xứng tầm.
Cú thăng hạng mang đậm màu sắc hành chính
Hôm nay quả là một ngày chứa đựng đầy đủ những cung bậc cảm xúc thăng trầm đối với cựu nhà vô địch hạng cruiserweight Murat Gassiev. Rạng sáng nay, tổ chức IBA đơn vị dự kiến sẽ đăng cai trận đấu tiếp theo của tay đấm mang biệt danh "Iron" vào ngày 11 tháng 7 tới đã hân hoan thông báo trên mạng xã hội rằng Gassiev đã chính thức được thăng hạng. Từ vị thế của một nhà vô địch thứ cấp (Regular Champion), tay đấm người Nga nay đã nghiễm nhiên ngồi lên ngai vàng hạng nặng tuyệt đối của WBA.
Giới chuyên môn không lạ gì những nước cờ kiểu này của các tổ chức quyền Anh. Phần thưởng từ trên trời rơi xuống này đến trực tiếp từ việc nhà cựu vô địch tuyệt đối Oleksandr Usyk quyết định bỏ trống những chiếc đai còn lại của mình để theo đuổi các mục tiêu khác. Về cơ bản, Gassiev là người hưởng lợi lớn nhất từ đợt "xả đai" của Usyk.
Biến cố phút chót và sự lựa chọn chắp vá mang tên Joe Joyce
Thế nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang. Chỉ vài giờ sau thông báo thăng hạng, một tin tức kém vui đã nổ ra: Gassiev sẽ phải gấp rút tìm kiếm một "bạn nhảy" mới cho trận bảo vệ đai khai màn của mình. Tay đấm người Pháp Tony Yoka đã chính thức rút lui do dính chấn thương lưng nghiêm trọng.
Theo nhiều nguồn tin uy tín tại Mỹ, cái tên Joe Joyce (sở hữu thành tích 16 thắng, 4 thua với 15 pha knock out) đang nổi lên như một sự lựa chọn thay thế hàng đầu. "The Juggernaut" vốn đã được lên lịch để đối đầu với Artem Suslenkov trong cùng sự kiện ngày 11 tháng 7. Xét về mặt tổ chức sự kiện, việc đẩy Joyce lên đá trận tâm điểm là con đường ít rào cản nhất, giúp cứu vãn show diễn.
Tuy nhiên, đứng ở góc độ chuyên môn khắt khe, điều này lại tạo ra một bức tranh đầy tính châm biếm: Một kẻ bước lên đài với tư cách người thách đấu ngôi vô địch thế giới hạng nặng lại là người vừa nếm mùi thất bại hai trận liên tiếp và gục ngã tới bốn lần trong vỏn vẹn năm lần thượng đài gần nhất. Nó phản ánh sự khan hiếm tài năng và những lỗ hổng trong khâu cáp kèo ở nhóm đầu của hạng nặng hiện tại.
Hành trình hạng nặng đầy gập ghềnh và dấu hỏi về vị thế quân vương
Nhìn lại chặng đường chinh phục hạng nặng của Gassiev (người đang sở hữu thành tích 33 thắng, 2 thua, 26 knock out), những khán giả khó tính nhất khó lòng cảm thấy ấn tượng. Từng là một cỗ máy hủy diệt gieo rắc nỗi kinh hoàng ở hạng cân 200 pound, nhưng khi bước chân lên sân chơi của những gã khổng lồ, sức mạnh của anh dường như đã bị pha loãng.
Bài test thực sự đầu tiên của Gassiev kể từ sau thất bại cay đắng trước chính Usyk tại chung kết WBSS lại là một màn trình diễn vô cùng nhạt nhòa, khi anh để thua bằng tính điểm trước Otto Wallin vào năm 2023. Sau đó, những chiến thắng trước các tay đấm hạng trung như Ken Ljungquist hay Jeremiah Milton bằng một cách thần kỳ nào đó lại giúp hệ thống xếp hạng đưa anh vào trận tranh đai thế giới WBA thứ cấp với một Kubrat Pulev đã bước sang tuổi 44. Trong trận đấu đó, Gassiev đã hoàn toàn lép vế và bị huyền thoại người Bulgaria outplay suốt năm hiệp đấu, trước khi vớt vát lại tất cả bằng một cú hook trời giáng kết liễu đối thủ.
Và giờ đây, Murat Gassiev đã chính thức ghi tên mình vào lịch sử với tư cách là nhà vô địch thế giới ở hai hạng cân. Trong bối cảnh quyền Anh hiện đại, nơi những chiếc đai đôi khi được định đoạt bằng các văn bản hành chính thay vì máu và mồ hôi trên sàn đấu, việc thăng hạng của Gassiev là một minh chứng rõ nét. Đó là một danh hiệu hào nhoáng trên giấy tờ, nhưng để thoát khỏi cái bóng vĩ đại của Usyk và khẳng định vị thế quân vương thực thụ, "Iron" sẽ cần những chiến thắng chấn động và thuyết phục hơn rất nhiều trên võ đài.
