Những quyết định chiến thuật khó hiểu của HLV Graham Potter đã trở thành tâm điểm chỉ trích sau thất bại tại vòng 2 League Cup.
Ngay từ khâu bố trí nhân sự, Potter khiến nhiều người ngỡ ngàng. Ông cất cả ba tiền đạo trên ghế dự bị, để hàng loạt tài năng trẻ như Potts, Marshall, Orford, Scarles ngồi ngoài, nhưng lại chọn sơ đồ có tới chín cầu thủ đá thiên về phòng ngự. Cách tiếp cận này chẳng khác nào đá để cầu hòa và chờ đến loạt luân lưu, điều khó chấp nhận trong một trận đấu cúp.
Hiệp một diễn ra tẻ nhạt khi cả hai bên không tạo được thế trận rõ ràng. Thế nhưng, một pha phạm lỗi ngớ ngẩn của Guido Rodriguez trong vòng cấm đã giúp Wolves mở tỷ số trên chấm phạt đền, dù phải đá bồi sau khi cú sút đầu tiên dội cột dọc.
Bước sang hiệp hai, West Ham - đội vừa thua thảm Chelsea ở Ngoại hạng Anh - bất ngờ bùng nổ. Soucek chọn vị trí hoàn hảo để đánh đầu gỡ hòa từ quả tạt của Kyle Walker-Peters. Ngay sau đó, Bowen tung đường tạt chuẩn xác để Paqueta lắc đầu nâng tỷ số lên 2-1 cho đội khách.
Nhưng khi mọi thứ tưởng như đi đúng hướng, Wolves thay người và lập tức xoay chuyển cục diện. Sự xuất hiện của Tchatchoua, Doherty, Joao Gomes và đặc biệt là Strand Larsen đã xé toang hàng thủ mong manh của West Ham. Larsen ghi liền hai bàn, trong đó có một pha đánh đầu gần như không bị kèm, đưa Wolves dẫn lại 3-2.
Phản ứng của Potter quá chậm chạp. Ông chỉ chịu đưa thêm tiền đạo vào sân ở phút 86 khi thế trận đã an bài. Sự lúng túng này khiến West Ham phải nhận thất bại đau đớn.
Một lần nữa, Potter bị nghi ngờ về năng lực cầm quân. Dù các trụ cột như Paqueta, Soucek, Bowen hay Walker-Peters đã chơi hết mình, cách vận hành chiến thuật của HLV người Anh vẫn khiến đội bóng lún sâu vào khủng hoảng. Sau trận, Bowen thậm chí còn xảy ra va chạm với một CĐV West Ham – chi tiết hứa hẹn sẽ còn gây nhiều tranh cãi.
