Cuộc chiến tâm lý giữa các thế lực hàng đầu làng Quyền Anh hạng dưới nặng lại một lần nữa nóng lên, khi ông bầu Sampson Lewkowicz tung ra những cáo buộc đanh thép nhắm vào nhà vô địch Dmitry Bivol, cho rằng võ sĩ người Nga đang tìm mọi cách để né tránh "Quái vật Mexico" David Benavidez.
Trong bối cảnh David Benavidez chuẩn bị đối đầu với Gilberto ‘Zurdo’ Ramirez trong năm tới để tranh một danh hiệu ở hạng cruiserweight, Sampson Lewkowicz, một trong những người quản lý lâu năm của Benavidez, đã có những phát biểu gây chấn động. Ông khẳng định Benavidez rất hào hứng với cơ hội mới và sẽ không lãng phí thời gian để ngồi chờ đợi một trận đấu xa vời với Canelo Alvarez nữa. Theo Lewkowicz, họ đã chuyển hướng sau khi một lời đề nghị hậu hĩnh dành cho Dmitry Bivol bị từ chối phũ phàng.
"Canelo phiên bản Nga" và những lời cáo buộc
Những lời lẽ của Lewkowicz không chỉ đơn thuần là phát biểu, mà còn mang nặng tính công kích và thách thức, trực tiếp đặt Bivol vào thế khó. Ông không ngần ngại ví von nhà vô địch WBA với Canelo Alvarez, một siêu sao cũng thường xuyên bị chỉ trích vì né tránh Benavidez.
“Sau khi chờ đợi Canelo Alvarez quá lâu, để rồi rốt cuộc bị anh ta tìm mọi cách né tránh, David sẽ không bao giờ chờ đợi bất kỳ ai nữa,” Lewkowicz tuyên bố. “Chúng tôi đã đề nghị Bivol 8 triệu đô la để đối đầu với David vào năm ngoái, và anh ta đã chọn cách bỏ trống đai WBC chỉ một ngày trước phiên đấu giá thay vì đối mặt với cậu ấy. Beterbiev thì vừa thua trận, nên ngoài tiền bạc ra, anh ta chẳng mang lại giá trị gì. Hơn nữa, David muốn đấu với người chiến thắng trong trận tái đấu, chứ không phải kẻ thua cuộc. David sẽ hạ gục Beterbiev. Tôi không nghi ngờ gì về điều đó, và cậu ấy cũng từng đánh ngã Bivol khi cả hai còn đeo mũ bảo hộ và mang găng lớn. David là võ sĩ pound-for-pound giỏi nhất thế giới, nhưng cậu ấy sẽ không nói về điều đó. Cậu ấy sẽ chứng minh, hết trận này đến trận khác.”
Phát biểu này chứa đựng nhiều thông tin gây sốc. Việc tiết lộ Bivol từng bỏ đai WBC để tránh Benavidez và bị "knockdown" trong một buổi tập đối kháng (sparring) rõ ràng là một đòn tâm lý chiến nhằm hạ thấp uy tín của võ sĩ người Nga. Việc Lewkowicz gọi Benavidez là võ sĩ "pound-for-pound" hay nhất thế giới cũng là một lời khẳng định đanh thép về vị thế của võ sĩ do mình quản lý, một vị thế mà họ tin rằng đang bị các nhà vô địch khác cố tình phớt lờ.
Tương lai nào cho hạng dưới nặng?
Lewkowicz tiếp tục khẳng định rằng dù Benavidez có lên hạng, vị thế của anh ở hạng dưới nặng vẫn được đảm bảo. Theo đó, hiệp hội WBA đã cam kết rằng Benavidez sẽ là đối thủ bắt buộc cho người chiến thắng trong cặp đấu Bivol vs. Beterbiev (sau một trận tái đấu tiềm năng). Tuy nhiên, ông bầu này vẫn tỏ ra hoài nghi về thiện chí của Bivol.
“WBA đã đảm bảo với chúng tôi rằng David là người thách đấu bắt buộc cho người thắng trận Bivol/Beterbiev,” ông nói thêm. “Bivol sẽ phải hành xử như một ‘Canelo phiên bản Nga’ và bỏ thêm một danh hiệu nữa để tránh mặt David. Anh ta không muốn đấu vì anh ta biết rõ khi họ tập đối kháng, David đã cho anh ta một trận đòn và đánh ngã anh ta. Cậu ta không có một tia hy vọng nào để thắng David. Tôi xin hứa danh dự về điều đó. Cậu ta không đủ sức mạnh để ngăn cản David, và sẽ phải nhận một trận thua tàn khốc!”
Rõ ràng, phe Benavidez đang sử dụng mọi công cụ truyền thông để gây áp lực tối đa lên Bivol. Bằng cách gọi Bivol là "Russian Canelo", họ đang tạo ra một câu chuyện hấp dẫn: một nhà vô địch tài năng nhưng lại e ngại đối thủ nguy hiểm nhất. Đây là một chiến thuật quen thuộc trong làng Quyền Anh, nơi các trận đấu lớn không chỉ được định đoạt trên võ đài mà còn qua các cuộc đấu trí và chiến tranh dư luận từ rất lâu trước đó.
Trong lúc chờ đợi những diễn biến tiếp theo ở hạng dưới nặng, David Benavidez sẽ có cơ hội chinh phục một danh hiệu thế giới ở hạng cân mới khi đối đầu với Ramirez. Dù vậy, tham vọng của "Quái vật Mexico" có lẽ sẽ không dừng lại ở hạng cruiserweight, nhất là khi những lời thách thức đanh thép nhắm vào Dmitry Bivol đã được tung ra, báo hiệu một cuộc đối đầu không thể tránh khỏi trong tương lai.
