Ủy ban Bóng đá Quốc tế (IFAB) và FIFA đã chính thức thông qua 6 sự thay đổi luật quan trọng sẽ được áp dụng tại vòng chung kết World Cup 2026. Đáng chú ý nhất trong số này là quy định được truyền thông gọi là "đạo luật chống Arsenal".
Cụ thể, các cầu thủ sẽ bị thổi phạt nếu có hành vi cố tình cản trở đối phương tham gia phòng ngự trong các tình huống đá phạt trực tiếp và phạt góc. FIFA muốn triệt để dẹp bỏ nạn xô đẩy ở các pha bóng chết.
Điều này ảnh hưởng trực tiếp đến những đội bóng giỏi dàn xếp đá phạt như Arsenal, hoặc như tình huống Adam Wharton và Harvey Barnes chặn hậu vệ đối phương để Ben White thoải mái dứt điểm ghi bàn cho tuyển Anh ở trận gặp Uruguay mới đây.
Các biện pháp chống câu giờ cũng được siết chặt tối đa. Trọng tài sẽ đếm ngược 5 giây ở các pha ném biên hoặc phát bóng lên. Cầu thủ bị thay ra chỉ có tối đa 10 giây để rời khỏi mặt cỏ.
Luật này đã lập tức phát huy tác dụng ở trận giao hữu giữa Nhật Bản và Iceland. Do cầu thủ Kristian Hlynsson mất hơn 10 giây rời sân, người thay thế anh bị buộc phải chờ bên ngoài đúng 1 phút. Hậu quả là Iceland lập tức bị thủng lưới khi đang phải thi đấu trong thế thiếu người.
Những thay đổi khác bao gồm việc cấm toàn đội ra đường biên hội ý chiến thuật khi thủ môn nằm sân chấn thương. Đồng thời, bất kỳ cầu thủ nào có hành vi che miệng mang tính khiêu khích khi tranh cãi sẽ bị trọng tài rút thẻ đỏ trực tiếp. Quyền hạn của công nghệ VAR cũng được mở rộng để kiểm tra thẻ vàng thứ hai, lỗi phạt nhầm người và thay đổi quyết định phạt góc sai, miễn là không làm chậm nhịp độ trận đấu.
Giải thích về loạt thay đổi mang tính bước ngoặt này, Trưởng ban trọng tài FIFA Pierluigi Collina nhấn mạnh mục tiêu cao nhất: "Chúng tôi đang cố gắng làm cho trận đấu trở nên trong sạch nhất có thể. Với việc VAR can thiệp ở các pha phạt góc, tôi muốn làm rõ rằng chúng tôi không làm chậm trễ bất cứ điều gì. Vấn đề thực tế là quyết định sửa sai sẽ phải diễn ra thật rõ ràng trước khi quả phạt góc đó được thực hiện".
World Cup 2026 sẽ chính thức khởi tranh bằng cuộc đối đầu giữa Mexico và Nam Phi vào lúc 2h rạng sáng ngày 12/6/2026 (giờ Việt Nam).
