Ngôi sao người Anh tiết lộ rằng bản thân đã dành rất nhiều thời gian để nghiên cứu phong cách thi đấu của huyền thoại Liverpool, Steven Gerrard, với tham vọng vươn mình trở thành một tiền vệ trung tâm toàn diện, có khả năng định đoạt trận đấu và tỏa sáng ở cả hai đầu sân.
Kể từ khi cập bến sân Emirates, Rice đã chứng minh anh không chỉ là một "mỏ neo" đánh chặn đơn thuần. Sự tiến hóa trong lối chơi của anh bắt nguồn từ việc quan sát và học hỏi những bậc tiền bối.
Tiền vệ sinh năm 1999 khẳng định, sự nghiệp lẫy lừng và tầm ảnh hưởng vĩ đại của Steven Gerrard chính là ngọn hải đăng soi đường, giúp anh định hình lại tư duy chơi bóng, đặc biệt là nghệ thuật duy trì sự cân bằng giữa nhiệm vụ phòng thủ từ xa và khát khao dâng cao hỗ trợ tấn công.
Chia sẻ với truyền thông, trụ cột của Arsenal bộc bạch: "Tôi từng nghe Steven Gerrard nói về khoảng thời gian anh ấy còn thi đấu. Anh ấy tự nhận định bản thân là mẫu tiền vệ có thể làm được một chút mọi thứ trên sân. Khi nghe điều đó, tôi cũng tự thấy triết lý của mình hoàn toàn tương đồng."
"Tôi có thể tham gia tấn công một chút, và cũng có thể lùi về phòng ngự một chút. Nếu đội bóng rơi vào thế trận cần tôi phải lùi sâu, giữ vị trí để che chắn an toàn cho hàng thủ, tôi sẵn sàng làm điều đó. Ngược lại, nếu tình huống trên sân đòi hỏi tôi phải dâng cao dồn ép, xâm nhập vòng cấm và trực tiếp hỗ trợ mặt trận tấn công, tôi cũng hoàn toàn có thể đáp ứng."
Việc lấy một tượng đài "box-to-box" vĩ đại như Gerrard làm hình mẫu cho thấy tham vọng vươn tới đỉnh cao của Declan Rice. Trong hệ thống chiến thuật hiện đại của HLV Mikel Arteta, Rice đang ngày càng được khuyến khích thể hiện bộ kỹ năng đa dạng này.
