Declan Rice đã công khai lên tiếng bênh vực người đồng đội tại Arsenal là Ben White, sau khi hậu vệ này phải hứng chịu những tiếng la ó dữ dội từ các khán đài sân Wembley trong chiến thắng 2-1 của tuyển Anh trước Croatia tại Nations League.
Trước đó, Ben White từng gây tranh cãi lớn khi rời khỏi đại bản doanh của Tam sư tại World Cup 2022 ở Qatar vì lý do cá nhân, rồi sau đó từ chối khoác áo đội tuyển dưới triều đại huấn luyện viên Gareth Southgate. Khi trở lại đội hình dưới thời tân thuyền trưởng Thomas Tuchel, hậu vệ này tiếp tục bị một bộ phận cổ động viên la ó ở trận hòa Ukraine 1-1 hồi tháng 3, và kịch bản tương tự lại tái diễn trước Croatia.
Chia sẻ trực tiếp trên kênh BBC Radio 5 Live trước trận Tây Ban Nha, Declan Rice bày tỏ sự bất bình:
“Sự việc liên quan đến Ben đã trôi qua hơn 5 năm, tôi thành thật không hiểu vì sao mọi người vẫn cứ nhắc lại câu chuyện đó. Tôi hiểu rất rõ con người và tính cách của Ben, anh ấy đã hoàn toàn bỏ lại mọi thứ phía sau. Anh ấy luôn khoác lên mình chiếc áo đội tuyển với niềm tự hào lớn và cống hiến 100% khả năng mỗi khi ra sân”.
Rice tiếp tục nhấn mạnh:
“Điều đó chứng minh bản lĩnh của anh ấy. Việc bước ra thảm cỏ Wembley trong tiếng la ó la hét không hề dễ dàng, nhưng nỗ lực thể hiện sức mạnh tinh thần để thi đấu ấn tượng là minh chứng chân thực nhất cho con người Ben”.
Bên cạnh đó, Rice khẳng định toàn bộ phòng thay đồ Tam sư không còn bận tâm đến ồn ào trong quá khứ, đồng thời tin tưởng hậu vệ của Pháo thủ vẫn sở hữu “tương lai đầy hứa hẹn phía trước cùng tuyển Anh”. Bản thân White trước trận đấu cũng khẳng định người hâm mộ không biết rõ toàn bộ sự thật về quyết định rời Qatar, nhưng anh hoàn toàn bảo lưu lựa chọn của mình.
