Ông chủ tuyến giữa và khoảnh khắc định đoạt
Dựa vào những con số thống kê, có thể thấy Rice chính là nhịp tim trong lối chơi của Arsenal. Trong bối cảnh Chelsea chơi đầy nỗ lực và thậm chí lấn lướt đầu hiệp hai, Rice vẫn giữ được sự điềm tĩnh đáng kinh ngạc. Với 57 lần chạm bóng và tỷ lệ chuyền bóng chính xác 88%, anh giúp Arsenal duy trì quyền kiểm soát và luân chuyển bóng mượt mà. Đáng chú ý, có tới 8 đường chuyền của Rice đưa bóng vào khu vực 1/3 cuối sân đối phương, cho thấy anh không chỉ chuyền an toàn mà luôn hướng về phía trước để tìm kiếm cơ hội.
Giá trị tấn công của Rice được cụ thể hóa bằng pha kiến tạo quyết định. Khả năng đá phạt của Arsenal một lần nữa lên tiếng, và Rice là tác giả của cú đá phạt góc khiến thủ môn Robert Sanchez phán đoán sai lầm và tạo điều kiện cho Jurrien Timber đánh đầu ấn định tỷ số.
Lá chắn thép và pha bóng dẫn đến chấn thương
Nếu pha kiến tạo mang về chiến thắng, thì những đóng góp phòng ngự của Rice mới là thứ giữ lại 3 điểm cho Arsenal. Bản đồ nhiệt và thống kê phòng ngự cho thấy một Rice tả xung hữu đột.
Anh có tổng cộng 7 đóng góp phòng ngự quan trọng, bao gồm 3 cú tắc bóng, 2 lần thu hồi bóng và 1 pha cắt bóng. Đặc biệt, trong một trận cầu căng thẳng với những tiền vệ cơ động bên phía Chelsea như Caicedo hay Enzo Fernandez, Rice không để bị qua người bất kỳ lần nào. Tỷ lệ thắng tranh chấp tay đôi của anh đạt 75% (3/4 lần) và không chiến thắng 67%.
Tuy nhiên, khoảnh khắc đáng nhớ và cũng đáng lo ngại nhất đến ngay sau bàn thắng của Timber. Khi Chelsea tổ chức phản công nhanh với Pedro Neto, Rice đã thực hiện một pha bứt tốc đầy nỗ lực để vượt qua Neto và dập tắt nguy cơ. Đó là tình huống cứu thua có giá trị ngang với một bàn thắng.
Trớ trêu thay, chính sự nỗ lực quá giới hạn đó dường như đã khiến anh gặp chấn thương. Rice bị căng cơ khi cố gắng chuyền bóng về cho David Raya ngay sau pha chạy nước rút. Dù rất "chiến" khi cố gắng thi đấu tiếp, anh buộc phải ra dấu xin thay người và nhường chỗ cho Christian Norgaard.
Việc Mikel Arteta xác nhận Rice "tự yêu cầu thay người" là một tín hiệu đáng báo động trước thềm trận đấu với Brighton. Trong 76 phút có mặt trên sân, Declan Rice đã chứng minh tại sao anh là nhân tố không thể thay thế trong đội hình cạnh tranh vô địch. Anh kiến tạo bàn thắng vàng, anh chặn đứng mũi nhọn nguy hiểm nhất của đối thủ và rời sân khi cơ thể đã cống hiến đến giới hạn.
Arsenal đã thắng trận đánh lớn, nhưng cái giá phải trả có thể sẽ đắt nếu chấn thương của "số 41" nghiêm trọng hơn dự kiến.
Nếu độc giả quan tâm đến Arsenal, có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Arsenal: Từ Dial Square đến biểu tượng London.
