Tiền vệ Declan Rice góp công lớn trong chiến thắng 2-0 của Arsenal trước West Ham tại sân Emirates, nhưng niềm vui của anh không trọn vẹn khi phải rời sân vì chấn thương lưng trong hiệp hai.
Trở lại đội hình xuất phát của HLV Mikel Arteta sau khi được cho nghỉ ở Champions League, Rice được giao vai trò tấn công tự do hơn trong bối cảnh đội trưởng Martin Odegaard không đạt thể lực tốt nhất.
Cầu thủ người Anh tận dụng cơ hội này để tỏa sáng. Phút 33, từ tình huống bóng bật ra trong vòng cấm, Rice nhanh chân dứt điểm quyết đoán mở tỷ số cho Pháo thủ, ghi bàn vào lưới CLB cũ West Ham United – đội bóng nơi anh từng là thủ quân trong nhiều năm.
Sau đó, Arsenal tiếp tục duy trì thế trận áp đảo. Phút 66, Bukayo Saka nhân đôi cách biệt từ chấm phạt đền, ấn định chiến thắng 2-0 cho đội chủ nhà.
Tuy nhiên, đến phút 78, Rice ngồi thụp xuống sân, ôm lưng đau đớn và ra hiệu xin thay người. Anh được rút ra nghỉ, nhường chỗ cho Mikel Merino. Sự việc khiến HLV Arteta tỏ ra lo lắng, đặc biệt trong bối cảnh Arsenal đang mất nhiều trụ cột vì chấn thương. Dù vậy, các CĐV có thể tạm yên tâm khi Rice vẫn bước đi bình thường và vỗ tay cảm ơn khán giả sau trận.
Trên mạng xã hội, tiền vệ 26 tuổi trấn an người hâm mộ bằng dòng chia sẻ: “Chiến thắng quan trọng trước kỳ nghỉ. Hẹn gặp lại sau đợt tập trung!” – ám chỉ rằng anh chỉ gặp va chạm nhẹ và sẽ sớm trở lại.
Trong buổi họp báo sau trận, HLV Mikel Arteta xác nhận học trò của mình cần được kiểm tra thêm: “Cậu ấy không ổn vì đã xin thay ra. Rice bị đau lưng và không thể tiếp tục thi đấu – điều rất hiếm xảy ra với cậu ấy. Chúng tôi sẽ đánh giá cụ thể trong vài ngày tới.”
Nếu hồi phục kịp thời, Rice có thể góp mặt cùng tuyển Anh trong hai trận giao hữu sắp tới gặp Xứ Wales và Latvia. Còn với Arsenal, đội bóng Bắc London sẽ có hai tuần nghỉ trước khi trở lại Ngoại hạng Anh bằng chuyến làm khách trên sân Craven Cottage của Fulham, rồi tiếp đón Atletico Madrid.
Hiện Arsenal đã vươn lên ngôi đầu bảng, và phong độ ổn định của Rice là yếu tố then chốt giúp họ duy trì cuộc đua vô địch. Các cổ động viên Pháo thủ hy vọng tiền vệ người Anh sẽ sớm bình phục để tiếp tục là điểm tựa ở tuyến giữa trong giai đoạn sắp tới.
