Cựu thủ môn Arsenal, Alex Manninger vừa qua đời ở tuổi 48 sau một vụ tai nạn thảm khốc tại Nussdorf am Haunsberg, Áo. Báo chí địa phương cho biết xe của anh va chạm với tàu hỏa tại điểm giao cắt đường sắt vào sáng thứ Năm.
Sự việc đau lòng này khiến giới bóng đá chấn động. David Seaman, người đồng đội thân thiết một thời, bày tỏ sự suy sụp trước mất mát lớn. Ông nghẹn ngào chia sẻ: "Đó là một tin tức tàn khốc, thực sự đau buồn và rất khó để chấp nhận sự thật này". Seaman ca ngợi Manninger là một "cầu thủ khổng lồ" trong lịch sử câu lạc bộ và là một người bạn tuyệt vời của mình.
Manninger gia nhập Arsenal năm 1997, gắn bó trong 5 mùa giải và đóng vai trò then chốt vào cú đúp danh hiệu lịch sử năm 1998. Khi Seaman chấn thương, thủ thành người Áo thay thế xuất sắc để giúp đội nhà vô địch Ngoại hạng Anh và FA Cup.
Seaman hồi tưởng đầy tự hào: "Cậu ấy đã làm việc vô cùng kinh ngạc. Manninger giữ sạch lưới trong trận thắng 1-0 trước Manchester United và cản phá những quả phạt đền trước West Ham". Anh luôn khắt khe với bản thân, thường xuyên phân tích kỹ bàn thua để hoàn thiện mình. Ngoài sân cỏ, hai người gắn bó thân thiết qua sở thích câu cá.
Trong sự nghiệp, Manninger từng khoác áo nhiều đội bóng lớn như Juventus, nơi anh giành chức vô địch Serie A. Năm 2016, anh chuyển đến Liverpool theo lời mời của Jurgen Klopp rồi mới chính thức giải nghệ. Cựu thủ quân Tony Adams bày tỏ nỗi "đau lòng" trên mạng xã hội để tiễn biệt đồng đội cũ. Câu lạc bộ Arsenal cũng gửi lời chia buồn sâu sắc: "Mọi người tại Arsenal đều bàng hoàng trước sự ra đi của Alex Manninger. Mọi tâm trí đều hướng về gia đình anh".
Tinh thần chuyên nghiệp cùng 33 lần khoác áo tuyển Áo của Manninger sẽ mãi in đậm trong lòng người hâm mộ bóng đá toàn thế giới.
