Huấn luyện viên Arne Slot đã tiết lộ rằng ông sẽ thực hiện những thay đổi toàn diện cho đội hình Liverpool trong trận đấu tại Carabao Cup với Southampton. Tuyên bố này được đưa ra sau khi The Reds vừa giành chiến thắng quan trọng 2-1 trong trận derby vùng Merseyside lần thứ 247 trước Everton vào cuối tuần.
Sau trận thắng nhờ các pha lập công của Ryan Gravenberch và Hugo Ekitike, HLV Slot đã xác nhận rằng nhiều ngôi sao chủ chốt của ông sẽ được nghỉ ngơi. Cụ thể hơn, chiến lược gia người Hà Lan khẳng định một đội hình "hoàn toàn mới" sẽ được tung ra sân để đối đầu với Southampton. Trước đó, ông cũng đã xác nhận rằng năm cầu thủ trụ cột của đội một sẽ không góp mặt trong trận đấu này.
Lý giải cho quyết định xoay tua, HLV Slot cho biết đây là cơ hội lý tưởng để các cầu thủ ít được thi đấu có thêm thời gian ra sân, qua đó duy trì thể lực và cảm giác bóng. Ông nêu ví dụ về Wataru Endo và một số cầu thủ khác là những người "cần được thi đấu".
''Nếu không có trận đấu với Southampton, chúng tôi có lẽ đã sắp xếp một trận giao hữu trong tuần cho những cầu thủ này, bởi họ cũng cần thi đấu để giữ được sự sẵn sàng," Slot chia sẻ.
Việc xoay tua đội hình là một phần trong chiến lược dài hạn của Slot nhằm giúp Liverpool cạnh tranh trên mọi đấu trường. Ông cho rằng các cầu thủ, nhiều người vừa trở về từ đội tuyển quốc gia, cần có những quãng nghỉ cần thiết để hồi phục.
"Mùa trước, chúng tôi đã vào đến trận chung kết với những đội hình được thay đổi như thế này," ông nói. "Chúng tôi không coi thường bất kỳ danh hiệu nào... nhưng chúng tôi cũng phải nghĩ đến chặng đường dài. Nếu muốn cạnh tranh ở mọi giải đấu, một số cầu thủ cần có một tuần bình thường, tức là không phải thi đấu vào giữa tuần."
Cách tiếp cận này cho thấy một chiến lược rõ ràng từ vị HLV người Hà Lan, vừa cân bằng mục tiêu trước mắt là đi tiếp ở đấu trường cúp, vừa đảm bảo sức lực cho các trụ cột trong cuộc đua đường dài.
Trận đấu với Southampton tới đây sẽ là bài kiểm tra quan trọng cho chiều sâu đội hình của Liverpool, đồng thời là cơ hội vàng cho các cầu thủ dự bị thể hiện mình và ghi điểm trong mắt ban huấn luyện.
