Bước vào sự kiện Rizin Landmark Vol. 15, Danny Sabatello mang theo áp lực phải chứng minh bản thân không chỉ là một võ sĩ chuyên gồng mình giữ vị trí. Và nhà vô địch người Mỹ đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ đó bằng một cú knock-out rợn người, qua đó củng cố vững chắc ngai vàng tại một trong những đấu trường võ thuật khắc nghiệt nhất châu Á.
Sự lột xác ngoạn mục của nhà vô địch
Trong giới võ thuật tổng hợp, việc bị gán mác là một võ sĩ một màu chuyên vật luôn đi kèm với những lời chỉ trích về lối đánh thiếu tính giải trí. Quyết tâm rũ bỏ định kiến đó, nhà vô địch hạng bantamweight của Rizin Fighting Federation, Danny Sabatello (19-4-1, 5-0 Rizin), đã cống hiến một trong những màn trình diễn mãn nhãn nhất sự nghiệp khi hạ gục kẻ thách thức Jinnosuke Kashimura (12-6, 2-2 Rizin) tại trận đấu tâm điểm của sự kiện Rizin Landmark Vol. 15 diễn ra ở Hiroshima, Nhật Bản.
Chiến thắng không hề đến một cách dễ dàng. Sabatello đã phải đối mặt với sóng gió ngay từ hiệp đầu tiên khi Kashimura tung đòn đá cao và cú móc trái đầy uy lực. Khi võ sĩ chủ nhà nỗ lực tung đòn quật ngã, tay đấm người Mỹ đã cho thấy bản lĩnh của một cựu binh từng chinh chiến tại đấu trường Bellator MMA và Professional Fighters League bằng cách lật ngược thế cờ để chiếm lấy vị trí kiểm soát bên trên. Kashimura cũng chứng minh mình không phải tay vừa khi nhanh chóng khóa Sabatello bằng một đòn siết tam giác ngược. Tuy nhiên, nhà vô địch vẫn giữ cái đầu lạnh, từ từ hóa giải nguy hiểm trước khi trừng phạt đối thủ bằng một cú móc phải trời giáng, kết hợp cùng những cú đá bóng (soccer kick) rợn người mang thương hiệu đặc trưng của MMA Nhật Bản.
Bước sang hiệp hai, Kashimura tiếp tục giăng bẫy tam giác ngược khi cả hai nằm sàn, nhưng Sabatello đã quá cảnh giác. Anh duy trì áp lực khủng khiếp, trút những cơn mưa đấm vào xương sườn và mặt đối thủ, đồng thời triệt tiêu hoàn toàn khả năng phản kháng từ bên dưới của võ sĩ người Nhật Bản.
Đỉnh điểm của sự bùng nổ đến ở hiệp thứ ba. Hiểu rõ sự chênh lệch về kỹ năng đánh đứng, Kashimura cố gắng kéo Sabatello xuống sàn nhưng bất thành. Buộc phải đánh đứng, Kashimura đã phải trả giá đắt. Sabatello tung ra một cú đấm tay phải ngàn cân, cú đấm được giới chuyên môn đánh giá là hoàn hảo nhất trong suốt 8 năm sự nghiệp của anh. Kashimura bất tỉnh nhân sự và đổ gục xuống sàn. Trọng tài ngay lập tức can thiệp ở giây thứ 40 của hiệp ba, trong khi Sabatello nhảy lên không trung ăn mừng đầy phấn khích. Sự tàn khốc của đòn đánh thể hiện rõ khi Kashimura phải rời lồng bát giác trên cáng cứu thương.
Sau chiến thắng vang dội, Sabatello không giấu giếm tham vọng trở thành võ sĩ đầu tiên bảo vệ thành công đai vô địch Rizin bốn lần trong vòng một năm. Anh khẳng định sẽ sớm trở lại sàn đấu, nhắm đến sự kiện Super Rizin 5 vào tháng 9 tới.
Những điểm nhấn bạo lực rợn người
Sức nóng của sự kiện không chỉ đến từ trận đấu chính. Tay đấm hạng featherweight Karshyga Dautbek (19-3, 1 NC; 5-1, 1 NC Rizin) đã chứng minh chân lý tàn khốc của MMA: mọi toan tính chiến thuật có thể đổ vỡ chỉ trong một tích tắc. Sau bốn phút thăm dò đầy thận trọng trước Kyohei Hagiwara (9-12, 1 NC; 8-10, 1 NC Rizin), Dautbek bất ngờ tung cú móc trái tiễn Hagiwara bay xuống sàn. Hai cú đấm bồi thêm là quá đủ để kết thúc trận đấu ở phút 4:08 của hiệp một. Chuỗi thành tích bất bại hơn 7 năm qua là cơ sở vững chắc để Dautbek tự tin thách thức chiếc đai vô địch featherweight trong tương lai.
Bên cạnh đó, võ sĩ hạng bantamweight Yrysbek Tilenov (8-1, 1-0 Rizin) cũng có màn chào sân hoàn hảo khi chặn đứng đô vật khét tiếng Shinobu Ota (8-6, 7-6 Rizin) ở hiệp hai. Bất chấp việc bị kéo xuống sàn và suýt dính đòn siết cổ máy chém (guillotine choke) trong hiệp đầu, Tilenov đã đứng vững. Ở hiệp hai, anh kết liễu Ota bằng một loạt đòn gối hiểm hóc vào vùng đầu, buộc trọng tài dừng trận đấu ở phút 3:04.
Cũng không thể không nhắc đến sự trở lại đầy ấn tượng của Johnny Case (29-10-1, 1 NC; 5-4, 1 NC Rizin) ở hạng lightweight. Sau sự cố quá cân đáng quên ở trận đấu trước, Case đã chuộc lỗi bằng cách hủy diệt Tenya Yoshimura (5-4, 0-2 Rizin). Nhịp độ tấn công vũ bão bằng combo đấm móc ngược tay phải và móc trái, theo sau là cơn mưa búa tạ (hammerfist) đã khiến Yoshimura đổ máu đầm đìa, khép lại trận đấu chỉ sau 3 phút 14 giây.
Sự trỗi dậy của các chiến binh nữ
Hạng cân super atomweight chứng kiến màn trả thù ngọt ngào của Saori Oshima (17-7, 6-1 Rizin). Đối đầu với Ye Ji Lee (7-9, 0-1 Rizin), người từng tạo nên cú sốc khi đánh bại cô 14 tháng trước, Oshima đã cho thấy đẳng cấp của nhà vô địch Deep và Deep Jewels. Ngay khi bị quật ngã, cô lập tức xoay người khóa chặt chân (kneebar) đối thủ. Chuỗi kỹ năng hoàn thiện này diễn ra vỏn vẹn trong 5 giây, buộc Lee phải đập tay xin hàng trong đau đớn tột cùng ở phút 1:40 của hiệp một.
Ở một diễn biến khác, cựu kẻ thách thức đai vô địch Si Woo Park (14-6, 4-1 Rizin) đã đánh bại Moeri Suda (15-8, 2-1 Rizin) sau ba hiệp đấu căng thẳng. Bất chấp việc bị trừ điểm (thẻ vàng) do lỗi liên tục duỗi thẳng ngón tay gây nguy hiểm cho đối thủ, Park vẫn làm chủ thế trận bằng khả năng phòng thủ chống vật xuất sắc và những cú đấm chính xác khiến Suda đổ máu mũi, qua đó giành chiến thắng bằng quyết định đồng thuận.
Toàn cảnh bức tranh Rizin Landmark 15
Sự kiện còn ghi nhận nhiều trận chiến nảy lửa khác. Lão tướng Shoji Maruyama chấm dứt chuỗi 5 năm không nếm mùi chiến thắng bằng việc vượt qua Genji Umeno. Hiroaki Suzuki tạo ra màn lội ngược dòng không tưởng, sống sót sau hai lần bị đánh ngã để hạ knock-out kỹ thuật Hyuga Miyagawa bằng đòn chỏ và gối ở hiệp hai.
Nhà vô địch Grachan Youta Hayashi biến ngày trở lại của cựu binh Shinji Sasaki thành cơn ác mộng với những cú lên gối tàn khốc đánh gãy mũi và khiến Sasaki bất tỉnh ở hiệp ba. Võ sĩ trẻ Kyohei Takagi nối dài chuỗi thắng lên con số 4 khi hạ gục Jae Hun Lee, trong khi Erson Yamamoto có chiến thắng điểm xứng đáng trước Hiroya Kondo trong trận mở màn Main Card.
Rizin Landmark Vol. 15 không chỉ là sàn diễn tôn vinh kỹ năng võ thuật đỉnh cao, mà còn là minh chứng rõ nét cho tinh thần không bỏ cuộc và khát khao khẳng định bản thân của các võ sĩ. Với phong độ hủy diệt hiện tại, Danny Sabatello chắc chắn sẽ là cái tên gieo rắc nỗi khiếp sợ cho bất kỳ ai dám nhòm ngó ngai vàng bantamweight của anh trong thời gian tới.
