Sau gần 4 năm không có một chiến thắng knockout, Daniel Santos đặt mục tiêu 'hạ đo ván' tân binh đang lên Joo Sang Yoo tại UFC 320. Võ sĩ người Brazil phân tích chiến thuật của đối thủ và khẳng định quyết tâm tìm lại cảm giác chiến thắng bằng một cú đấm kết liễu, dù ban đầu anh được sắp xếp đối đầu với một tên tuổi lớn hơn.
Võ sĩ hạng lông của lò Chute Boxe, Daniel Santos, đang đặt mục tiêu rất rõ ràng: giành lấy cú knockout đầu tiên sau gần 4 năm khi anh đối đầu với đối thủ người Hàn Quốc Joo Sang Yoo tại sự kiện UFC 320, diễn ra vào ngày 4 tháng 10 tại Las Vegas.
Lần cuối cùng "Willycat" có một pha kết thúc mãn nhãn là chiến thắng knockout trước John Castaneda vào tháng 10 năm 2022, một trận đấu đã mang về cho anh phần thưởng bonus. Kể từ đó, dù đang có chuỗi 3 trận thắng liên tiếp, hai trận gần nhất đều kết thúc bằng tính điểm của ban giám khảo. Santos thừa nhận điều này khiến anh không khỏi bận lòng.
"Tôi không thể chờ đợi được chứng kiến một cơ thể nằm sõng soài trên sàn đấu và tôi đứng đó giơ cao tay chiến thắng," Santos chia sẻ với MMA Fighting. "Đó sẽ là một cái kết mỹ mãn cho cuối tuần này. Dù vậy, qua nhiều năm và với kinh nghiệm, bạn nhận ra rằng chiến thắng mới là điều quan trọng nhất, bất kể nó đến theo cách nào. Nhưng quả thật, tôi rất nhớ cảm giác phấn khích tột độ của một cú knockout. Cảm giác đó siêu thực. Sẽ thật tuyệt vời nếu tôi có thể knockout đối thủ vào thứ Bảy này. Chúng tôi đang nỗ lực vì điều đó."
Phân tích đối thủ 'Zombie Jr.'
Người sẽ chia sẻ lồng bát giác với Santos tại T-Mobile Arena là Joo Sang Yoo, một võ sĩ có màn ra mắt UFC không thể ấn tượng hơn khi hạ gục Jeka Saragih chỉ trong 26 giây vào tháng 6 vừa qua. Với biệt danh "Zombie Jr.", Yoo đang có thành tích bất bại 9 trận thắng kể từ khi lên chuyên nghiệp vào tháng 5 năm 2021, trong đó có 4 chiến thắng bằng knockout.
Khi được hỏi về chiến thuật của đối thủ, Santos đưa ra nhận định chuyên môn sắc bén:
"Dựa trên lối đánh của anh ta, tôi nghĩ anh ta sẽ cố gắng chạm để ghi điểm rồi bỏ chạy khỏi cuộc chiến. Tôi không nghĩ anh ta sẽ đứng đó đôi công với tôi đâu. Anh ta biết tôi là một gã hiếu chiến, ra đòn liên tục, và tôi nghĩ anh ta sẽ cố gắng né tránh kiểu giao tranh như vậy. Tôi cho rằng chiến lược của anh ta là đá và tung những cú jab để giữ khoảng cách và tìm cách thoát đi."
Sự thay đổi đối thủ và lợi thế tại Las Vegas
Ban đầu, Santos được lên lịch đối đầu với Doo Ho Choi, "The Korean Superboy", tại UFC Perth vào ngày 27 tháng 9. Tuy nhiên, sau khi Choi buộc phải rút lui, Santos đã được chuyển sang sự kiện tuần sau đó. Võ sĩ người Brazil tiết lộ anh đã đề nghị được thi đấu tại sự kiện UFC Rio, nơi người đồng đội nổi tiếng Charles Oliveira của anh sẽ đấu trận chính với Mateusz Gamrot, nhưng anh vẫn hài lòng khi được góp mặt trong một sự kiện pay-per-view lớn.
Việc thi đấu tại Las Vegas thay vì Úc cũng mang lại nhiều lợi thế. "Mọi thứ ở đây đơn giản hơn nhiều vì chúng tôi có Viện Hiệu suất (Performance Institute) để hỗ trợ cắt cân, có khách sạn quen thuộc," Santos giải thích. "Chúng tôi đã quen với thời tiết và nếp sinh hoạt ở Vegas. Mọi thứ từ tập luyện đến di chuyển đều dễ dàng hơn."
So sánh giữa hai đối thủ, Santos thẳng thắn thừa nhận rằng một chiến thắng trước Doo Ho Choi sẽ có ý nghĩa lớn hơn về mặt thăng tiến trong bảng xếp hạng. "Choi đã ở gần top đầu, nên một chiến thắng trước anh ấy chắc chắn sẽ đưa tôi đến gần hơn một trận đấu với đối thủ trong top, hoặc thậm chí là chen chân vào bảng xếp hạng. Anh ấy có tên tuổi hơn ở UFC," Santos phân tích.
Tuy nhiên, anh không hề xem nhẹ đối thủ hiện tại:
"Nhưng tôi thấy chàng trai này đang nhận được nhiều sự chú ý sau cú knockout chớp nhoáng. UFC đang nhìn nhận cậu ta rất tích cực. Mà thực ra, cậu ta không trẻ đâu, còn lớn tuổi hơn tôi nữa [cười], thế nên tôi không thể gọi cậu ta là một đứa trẻ được [cười]. Nhưng cậu ấy vừa có một cú knockout nhanh, lối đánh hoa mỹ, nên tôi nghĩ đây sẽ là một trận đấu thú vị. Tôi rất hào hứng. Tôi đã tập luyện như thể mình sắp đấu với nhà vô địch, bất kể đối thủ là ai. Tôi không bao giờ đánh giá thấp bất kỳ ai."
