Dù thể thao đối kháng đang ngày càng bùng nổ về mặt thương mại, danh sách 50 vận động viên có thu nhập cao nhất thế giới năm 2026 của Forbes lại mang đến một bức tranh ảm đạm cho giới võ thuật tổng hợp. Trong khi Quyền Anh vẫn chứng tỏ sức hút khổng lồ, MMA lại trải qua năm thứ hai liên tiếp không có bất kỳ đại diện nào góp mặt.
Tạp chí danh tiếng Forbes vừa công bố danh sách các vận động viên kiếm tiền giỏi nhất năm 2026. Đáng chú ý, toàn bộ hệ sinh thái thể thao đối kháng chỉ đóng góp vỏn vẹn hai cái tên vào top 50, và cả hai đều là những tay đấm thi đấu trên võ đài Quyền Anh (Boxing). Đối với võ thuật tổng hợp (MMA), đây tiếp tục là một năm đáng quên về mặt thống kê tài chính cá nhân.
Bóng đá thống trị, Quyền Anh phân hóa sâu sắc
Không có gì ngạc nhiên khi siêu sao bóng đá Cristiano Ronaldo tiếp tục ngự trị ở vị trí số 1 năm thứ tư liên tiếp. Với tổng thu nhập ước tính lên tới 300 triệu đô la trong năm qua, bao gồm cả tiền lương thi đấu và các hợp đồng tài trợ, CR7 đã tự phá vỡ kỷ lục 275 triệu đô la của chính mình hồi năm 2025.
Nhưng khi hướng góc nhìn về thể thao đối kháng, câu chuyện lại mang một sắc thái hoàn toàn khác. Canelo Alvarez, biểu tượng đương đại của làng Quyền Anh Mexico, chễm chệ ở vị trí thứ 2 toàn cầu với khoản thu nhập khổng lồ 170 triệu đô la. Trong số đó, có tới 160 triệu đô la đến từ tiền thù lao thượng đài, phần còn lại là các hợp đồng quảng cáo. Con số này phần lớn bắt nguồn từ siêu đại chiến giữa anh và Terence Crawford, một sự kiện lịch sử đã thu hút hơn 41 triệu người xem trên nền tảng Netflix.
Tuy nhiên, nghịch lý trớ trêu của Quyền Anh lại nằm ở chính trận đấu này. Dù Terence Crawford là người giành chiến thắng áp đảo bằng tính điểm trước Canelo, anh lại hoàn toàn vắng bóng trong top 50. Điều này minh chứng cho một quy luật khắc nghiệt của thể thao đối kháng đương đại: giá trị thương mại cá nhân và khả năng bán vé đôi khi không hề song hành cùng thành tích chuyên môn trên sàn đấu.
Hiện tượng Jake Paul và nghệ thuật kinh doanh rủi ro
Cái tên thứ hai và cũng là cuối cùng của làng võ lọt vào danh sách này là Jake Paul, xếp ở vị trí thứ 23 với 70 triệu đô la bỏ túi (60 triệu đô la từ thù lao thi đấu và 10 triệu đô la tài trợ). Thu nhập của Youtuber chuyển hướng làm võ sĩ này đến từ hai trận đấu trong năm 2025: một chiến thắng trước Julio Cesar Chavez Jr. và một thất bại bầm dập trước cựu vô địch hạng nặng Anthony Joshua hồi tháng 12 năm ngoái.
Việc Jake Paul sẵn sàng chấp nhận rủi ro gãy xương hàm dưới những cú đấm trời giáng của Anthony Joshua đã mang lại quả ngọt về mặt tài chính. Anh không chỉ kiếm tiền từ việc đổ máu trên võ đài, mà còn đang không ngừng thao túng thị trường Quyền Anh thông qua công ty quảng bá Most Valuable Promotions của riêng mình. Giọng điệu ngông cuồng và kỹ năng thu hút sự chú ý đã biến anh thành một cỗ máy in tiền thực thụ.
Khoảng trống nhức nhối của võ thuật tổng hợp
Câu hỏi lớn nhất được giới chuyên môn đặt ra: Các ngôi sao MMA đang ở đâu trong bảng phong thần tài chính này?
Để lọt vào danh sách top 50 năm nay, một vận động viên cần vượt qua cột mốc 54,6 triệu đô la của tay vợt tennis Jannik Sinner (người đứng thứ 50). Thật đáng buồn, không có một võ sĩ MMA nào chạm được đến con số đó. Đây đã là năm thứ hai liên tiếp giới võ thuật tổng hợp hoàn toàn trắng tay trên bảng xếp hạng của Forbes.
Trong quá khứ, Conor McGregor là siêu sao duy nhất của UFC đủ sức phá vỡ sự thống trị của các môn thể thao khác. "Gã điên" người Ireland từng leo lên vị trí số 1 vào năm 2021. Nhưng chúng ta cần nhìn thẳng vào sự thật: khoản tiền lớn nhất đưa McGregor lên đỉnh năm đó không đến từ những cú đấm trong lồng bát giác, mà đến từ thương vụ bán lại thương hiệu rượu whiskey Proper No. 12 với phần chia khoảng 150 triệu đô la. Tương tự, lần góp mặt trước đó của anh vào năm 2017 cũng chủ yếu nhờ vào thù lao từ trận đấu Quyền Anh sặc mùi kim tiền với Floyd Mayweather.
Cơ cấu trả thưởng của MMA, đặc biệt là tại UFC, luôn là một chủ đề gây tranh cãi gay gắt. Trong khi các siêu sao Quyền Anh tự chủ việc quảng bá và bỏ túi phần lớn doanh thu sự kiện, các võ sĩ MMA vẫn bị ràng buộc bởi những hợp đồng mà tổ chức nắm giữ phần lớn lợi nhuận thương mại.
Kỳ vọng vào sự trở lại của nhà vua
Tia hy vọng duy nhất để MMA gỡ gạc lại thể diện trên bản đồ tài chính toàn cầu vào năm 2027 có lẽ vẫn phải đặt lên vai Conor McGregor. Sự kiện UFC 329 diễn ra vào ngày 11 tháng 7 tới đây sẽ đánh dấu màn tái xuất được mong chờ nhất thập kỷ, khi anh đối đầu với Max Holloway trong một trận tái đấu định mệnh.
Liệu sức hút từ một trận đấu duy nhất này có đủ sức đưa McGregor trở lại top 50 vận động viên kiếm tiền giỏi nhất thế giới? Điều đó vẫn còn là một ẩn số. Nhưng chừng nào mô hình phân chia lợi nhuận của MMA chưa có những cuộc cách mạng mang tính nền tảng, giới võ thuật tổng hợp có lẽ vẫn sẽ tiếp tục phải sống nhờ vào hào quang tài chính của một vài cá nhân kiệt xuất hiếm hoi như McGregor.
