Trong trận giao hữu diễn ra tại sân vận động Quốc gia Singapore với AC Milan, Arsenal đã trình làng cả ba bản hợp đồng mùa hè gồm Christian Norgaard, Martin Zubimendi và thủ thành Kepa Arrizabalaga. Đáng chú ý hơn, Mikel Arteta còn mạnh dạn trao cơ hội ra mắt đội một cho hai tài năng trẻ là Max Dowman và Marli Salmon.
Thế trận cân bằng được phá vỡ trong hiệp hai nhờ khoảnh khắc lóe sáng của Bukayo Saka. Từ đường chuyền chuẩn xác của Jakub Kiwior, tiền đạo người Anh thoát xuống dứt điểm cận thành, ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu.
Dù AC Milan sau đó giành chiến thắng ở loạt sút luân lưu mang tính thủ tục, trọng tâm của trận đấu vẫn là màn trình diễn ổn định như lời huấn luyện viên Mikel Arteta nhận xét trên trang chủ câu lạc bộ.
Cả hai cầu thủ trẻ đều để lại dấu ấn tốt. Max Dowman thi đấu điềm tĩnh và gọn gàng ở tuyến giữa, trong khi Marli Salmon thể hiện sự chững chạc đáng kinh ngạc ở vị trí trung vệ, vốn đòi hỏi nhiều kinh nghiệm.
Phát biểu sau trận đấu, huấn luyện viên Mikel Arteta đã dành lời khen đặc biệt cho các học trò trẻ: "Tôi hài lòng với tất cả các cầu thủ trẻ. Tôi nghĩ rằng, việc các cậu bé 15 tuổi có thể thi đấu ở đẳng cấp này là nhờ vào môi trường và văn hóa chúng tôi đã xây dựng trong đội".
"Khi bạn được đồng đội làm cho cảm thấy thoải mái và tự tin, bạn có thể bắt tay ngay vào công việc. Dĩ nhiên, điều đó mang lại cơ hội tốt nhất, nhưng bản thân bạn cũng phải sở hữu những phẩm chất mà các chàng trai này đang có".
Dù khả năng các tài năng trẻ này góp mặt ở trận mở màn Ngoại hạng Anh vẫn còn bỏ ngỏ, nhưng màn ra mắt ấn tượng này chắc chắn là một tín hiệu đầy hứa hẹn cho tương lai của Arsenal.
