Dana White đã chính thức chấm dứt mọi đồn đoán về sự vắng mặt của Jon Jones tại sự kiện UFC Nhà Trắng. Ông khẳng định Jones chưa bao giờ được cân nhắc vì sự thiếu tin cậy trong quá khứ, đồng thời bác bỏ mọi thông tin về các cuộc đàm phán triệu đô.
Sự kiên nhẫn của Dana White dường như đã đi đến giới hạn. Trước những câu hỏi lặp đi lặp lại về việc liệu Jon Jones có từng được xem xét một cách nghiêm túc cho suất thi đấu tại sự kiện UFC Nhà Trắng hay không, vị chủ tịch quyền lực của UFC đã không còn giữ được bình tĩnh.
Bất chấp việc đã nhiều lần tuyên bố rằng ông chưa bao giờ có kế hoạch để Jones thi đấu tại sự kiện lịch sử vào tháng Sáu, White vẫn liên tục phải đối mặt với các câu hỏi về những cuộc đàm phán thất bại, và gần đây nhất là lời đề nghị tài chính được cho là đã được đưa ra để sắp xếp trận đấu giữa Jones và Alex Pereira. Chính Jones đã tuyên bố anh được đề nghị 15 triệu đô la cho trận đấu này nhưng UFC đã không nhượng bộ khi anh yêu cầu một khoản thù lao cao hơn.
Tuy nhiên, White khẳng định rằng sau cùng, bộ phận sắp xếp trận đấu đã trình cho ông các phương án và ông là người lựa chọn, và Jon Jones không bao giờ có tên trong danh sách đó.
“Ai thèm quan tâm chứ?” White gay gắt đáp trả tại buổi họp báo sau sự kiện UFC Seattle. “Tôi đã nói về chuyện này cả triệu lần rồi. Jon biết rõ chuyện gì đã xảy ra.”
Lý do thực sự đằng sau sự vắng mặt của 'GOAT'
Trong nhiều năm qua, Dana White luôn hết lời bảo vệ và ca ngợi Jon Jones là võ sĩ vĩ đại nhất mọi thời đại (GOAT) và là tay đấm số 1 trên bảng xếp hạng pound-for-pound, ngay cả khi Jones ngồi ngoài trong khi các võ sĩ khác như Islam Makhachev đang làm mưa làm gió ở các hạng cân sâu hơn.
Nhưng khi nói đến sự kiện UFC Nhà Trắng, White tuyên bố chắc nịch rằng Jones sẽ không được chọn đơn giản vì anh không đủ độ tin cậy. Quá khứ của “Bones” đầy rẫy những bê bối ngoài lồng bát giác, từ vụ tai nạn bỏ chạy khét tiếng năm 2015 khiến anh bị tước đai vô địch, cho đến lần bị tuýt còi vì chất cấm ngay trước thềm UFC 200. Đối với một sự kiện mang tính biểu tượng và rủi ro cao như UFC Nhà Trắng, việc đặt niềm tin vào một ngôi sao có tiền sử bất hảo là điều White không thể chấp nhận.
Vị chủ tịch UFC cũng tỏ ra mệt mỏi trước sự thay đổi trong cách nhìn nhận của dư luận. Ông giải thích:
“Nghe này, trước khi chuyện này xảy ra, tất cả những gì tôi nói là ‘Jon Jones là GOAT, anh ấy là người vĩ đại nhất’ và mọi người thì bảo tôi lúc nào cũng tâng bốc Jon Jones. Giờ thì sao, có phải tôi đột nhiên ghét cay ghét đắng Jon Jones và đang cố gắng hủy hoại anh ta hay gì? Jon Jones biết chính xác những gì đã diễn ra. Chuyện này xảy ra hàng tuần ở UFC mà thôi. Luôn có đủ loại đàm phán diễn ra.”
Nghi vấn về động lực thi đấu
Jon Jones đã không thi đấu kể từ khi hạ gục Stipe Miocic tại UFC 309 vào năm 2024, trong lần bảo vệ đai vô địch hạng nặng đầu tiên và duy nhất của mình. Anh đã được đồn đoán sẽ thống nhất đai với nhà vô địch tạm thời lúc đó là Tom Aspinall nhưng thay vào đó, Jones lại quyết định giải nghệ.
Mãi cho đến khi sự kiện UFC Nhà Trắng được công bố, anh mới tuyên bố kế hoạch trở lại, nhưng rõ ràng điều đó sẽ không xảy ra.
Dana White thậm chí còn đặt câu hỏi về khát khao thi đấu thực sự của Jones.
“Các bạn nghĩ Jon Jones đang sốt sắng muốn thi đấu lắm à?” White nói. “Nếu anh ta thực sự muốn thượng đài, về mặt pháp lý, chúng tôi phải cho anh ta ba trận một năm. Nếu chúng tôi không làm vậy, chúng tôi sẽ phải trả tiền cho anh ta.”
Phát biểu này như một lời ám chỉ rằng Jones không hề tích cực tìm kiếm các trận đấu. White trước đây đã tuyên bố rằng, về mọi mặt, ông coi Jones đã giải nghệ, mặc dù cựu vô địch hai hạng cân của UFC chưa bao giờ tự mình nói ra điều đó. Dù thế nào đi nữa, có vẻ như White đã sẵn sàng khép lại chủ đề này, đặc biệt là khi danh sách thi đấu cho sự kiện UFC Nhà Trắng đã được chốt và cái tên Jon Jones chắc chắn không có ở đó.
