Chủ tịch UFC Dana White khẳng định giải đấu đã đạt đến vị thế mà người hâm mộ sẵn sàng mua vé ngay cả khi chưa công bố trận đấu chính. Ông cho rằng bí quyết nằm ở việc xây dựng niềm tin vào một sản phẩm chất lượng ổn định, một điều mà quyền Anh đã đánh mất từ lâu.
Dana White, người đàn ông quyền lực đứng sau đế chế MMA lớn nhất hành tinh, giờ đây đã chính thức bước chân vào lĩnh vực quảng bá quyền Anh. Tuy nhiên, chính môn thể thao mà ông từng yêu mến thời niên thiếu lại là bài học kinh nghiệm sâu sắc để ông xây dựng nên một UFC thành công vượt bậc như ngày hôm nay.
Yếu tố cốt lõi, theo White, chính là khả năng của UFC và đội ngũ sắp xếp trận đấu trong việc liên tục mang đến những sự kiện làm hài lòng cả khán giả tại nhà thi đấu lẫn người xem qua truyền hình. Dù không phải sự kiện nào cũng trở thành kinh điển, vị CEO của UFC khẳng định chính việc tạo ra một sản phẩm đáng tin cậy đã tạo nên sự khác biệt khổng lồ, đặc biệt là ở khâu bán vé.
“Chúng tôi đã đưa UFC đến một vị thế mà khán giả sẵn sàng mua vé ngay cả khi chúng tôi chưa công bố trận đấu chính,” White phát biểu tại Diễn đàn Joy. “Chúng tôi đã từng bước xây dựng mối quan hệ bền chặt với cộng đồng người hâm mộ, để họ biết rằng dù có bất cứ chuyện gì xảy ra, chúng tôi cũng sẽ mang đến một đêm thi đấu chất lượng. Quyền Anh đã không làm được điều đó từ rất lâu rồi.”
Cú đấm vào mô hình 'họp chợ bán vội' của Quyền Anh
Đây không phải lần đầu Dana White chỉ trích gay gắt quyền Anh. Ông thường xuyên lên án môn thể thao này vì chỉ tập trung vào việc tổ chức từng trận đấu lớn riêng lẻ thay vì xây dựng một hệ thống bền vững, từ đó không thể tạo ra sự trung thành lâu dài từ người hâm mộ.
Đó cũng là điều ông hy vọng sẽ thay đổi khi Zuffa Boxing chính thức ra mắt vào năm 2026. Tổ chức non trẻ này thậm chí đã ký được một thỏa thuận phát sóng nhiều năm với nền tảng Paramount.
“Tôi thấy có quá nhiều điều sai trái và rệu rã với quyền Anh vào thời điểm đó. Tôi cảm thấy rằng nếu chúng tôi (UFC) tiếp tục xây dựng dựa trên việc mang lại một sản phẩm tốt mỗi lần tổ chức, chúng tôi sẽ thành công,” White chia sẻ. “Tôi đã nói điều này từ lâu rồi, mỗi khi xem một sự kiện quyền Anh, tôi có cảm giác như đó là một buổi 'họp chợ bán vội'. Họ chỉ cố vơ vét càng nhiều tiền càng tốt.”
Ông nói thêm: “Họ không quan tâm liệu sự kiện trực tiếp có hay không, hay chương trình phát sóng trên truyền hình có tốt không. Miễn là họ thu về được cả tấn tiền, đó là tất cả những gì họ quan tâm.”
Niềm tin là giá trị cốt lõi
Đối với White, chất lượng sản xuất luôn là ưu tiên hàng đầu. Ông không ngừng tinh chỉnh và thay đổi, đặc biệt khi có sự cố xảy ra trong một sự kiện. Ông tin rằng sức hấp dẫn của việc tham dự trực tiếp các sự kiện UFC là một phần quan trọng trong sự tăng trưởng của công ty những năm gần đây.
“Nếu bạn mua vé và đến xem trực tiếp, dù ở bất kỳ đâu trên thế giới, bạn biết mình sẽ nhận được gì,” White khẳng định. “Và bạn cũng biết mình sẽ được thưởng thức điều gì nếu ở nhà vào tối thứ Bảy và xem qua TV.”
Bước ngoặt lịch sử từ màn ảnh nhỏ
Ít ai biết rằng, đã có một thời điểm UFC gần như phá sản. Sau khi được hai người bạn thân của White là Frank và Lorenzo Fertitta mua lại với giá 2 triệu USD, công ty đã lỗ khoảng 40 triệu USD mà không có dấu hiệu nào cho thấy tình hình sẽ khả quan hơn.
Theo White, yếu tố thay đổi cuộc chơi chính là truyền hình. Điều này đã dẫn đến một quyết định táo bạo: tự trả tiền cho một kênh truyền hình để phát sóng chương trình của mình. Mùa đầu tiên của The Ultimate Fighter trên Spike TV ra đời trong hoàn cảnh đó. Không có gì đảm bảo series này sẽ thành công, nhưng White quả quyết rằng ông luôn biết sản phẩm của UFC sẽ bùng nổ một khi tiếp cận được với lượng khán giả lớn hơn.
“Khi môn thể thao này bắt đầu phát triển, bạn có thể cảm nhận được sức nóng của nó,” White hồi tưởng. “Ngay cả khi chúng tôi đang ngập trong nợ nần, chúng tôi biết mình đã ở rất gần rồi. Chúng tôi đang ở ngay điểm bùng phát, và thứ chúng tôi cần là truyền hình.”
“Chúng tôi cần đưa nó lên TV và giới thiệu cho hàng triệu người về những gì chúng tôi đã biết. Một sản phẩm mà chúng tôi tin rằng mọi người trên khắp thế giới sẽ yêu thích.”
