Đứng trước những tin đồn rạn nứt giữa UFC và Tom Aspinall, CEO Dana White đã chính thức lên tiếng khẳng định cả hai bên vẫn duy trì mối quan hệ vô cùng bền chặt. Người đứng đầu giải đấu cũng làm rõ về chấn thương của nhà vô địch hạng nặng, cũng như khả năng tái đấu với Ciryl Gane vào cuối năm nay, xóa tan mọi nghi ngờ từ giới mộ điệu.
Mối quan hệ giữa giới lãnh đạo và các ngôi sao luôn là chủ đề nhạy cảm trong thế giới võ thuật tổng hợp. Mới đây nhất, cộng đồng người hâm mộ đã được một phen dậy sóng trước những tin đồn xoay quanh tương lai của nhà vô địch hạng nặng UFC Tom Aspinall.
Khủng hoảng truyền thông từ đội ngũ huấn luyện
Hồi đầu tuần, hàng loạt đồn đoán đã lan truyền với tốc độ chóng mặt sau khi huấn luyện viên đánh đứng của Aspinall là Stipe Drvis bất ngờ tuyên bố trên một buổi phát trực tiếp Instagram rằng cậu học trò của mình không còn muốn tiếp tục gắn bó với giải đấu. Dù chính võ sĩ người Anh đã lập tức phát đi thông cáo phủ nhận, mồi lửa này vẫn đủ sức làm dấy lên những hoài nghi trong bối cảnh hạng cân lớn nhất của UFC đang có nhiều biến động.
Để dập tắt hoàn toàn những lời đồn thổi vô căn cứ, CEO UFC Dana White đã chia sẻ thẳng thắn trên chương trình Spinnin Backfist. Bằng phong thái điềm tĩnh thường thấy, ông trùm của giải đấu khẳng định cả hai bên đang vô cùng gắn kết.
"Bất cứ khi nào cậu ấy hoàn toàn khỏe mạnh, cậu ấy sẽ lập tức trở lại," Dana White nhấn mạnh. "Aspinall sẽ chẳng đi đâu cả. Cậu ấy thuộc về nơi này, và mối quan hệ giữa chúng tôi với Tom Aspinall đang rất tốt đẹp."
Nhà tài phiệt người Mỹ cũng chia sẻ thêm góc nhìn cá nhân đối với sự cố vạ miệng của vị huấn luyện viên: "Thú thật, tôi không hề hay biết việc huấn luyện viên đánh đứng của cậu ấy đã phát ngôn như vậy. Nhưng rõ ràng, điều đó hoàn toàn sai sự thật. Tom cũng đã nhanh chóng lên tiếng đính chính. Chúng tôi vẫn rất ổn. Khi nào cậu ấy đạt thể trạng tốt nhất và sẵn sàng xung trận, cậu ấy sẽ thượng đài."
Cục diện hạng nặng và bài toán mang tên Ciryl Gane
Nhìn lại chuỗi sự kiện, Tom Aspinall đã vắng bóng trên lồng bát giác gần một năm qua. Trận thư hùng đầy duyên nợ giữa anh và Ciryl Gane tại sự kiện UFC 321 hồi tháng 10 năm ngoái đã khép lại theo một kịch bản không ai mong muốn: kết quả không hợp lệ (no-contest) do một chấn thương mắt nghiêm trọng mà võ sĩ người Anh phải gánh chịu.
Trong khoảng thời gian Aspinall dưỡng thương, cục diện hạng nặng đã bị xáo trộn mạnh mẽ. Ciryl Gane đã chớp lấy thời cơ tại sự kiện UFC White House, xuất sắc hạ knock-out Alex Pereira ngay trong hiệp hai để thâu tóm chiếc đai vô địch tạm thời. Với việc lịch trình các sự kiện đang dần được lấp đầy, giới chuyên môn nhận định con đường khả dĩ nhất để giải quyết ân oán giữa Aspinall và Gane trong năm nay sẽ rơi vào sự kiện UFC 334 tháng 11, hoặc muộn nhất là UFC 335 vào tháng 12 tới.
Nhân tố quản lý không phải là rào cản
Một yếu tố khác khiến nhiều người lo ngại về việc dàn xếp các trận đấu của Aspinall chính là ông bầu khét tiếng của làng boxing Eddie Hearn. Việc một nhà quảng bá quyền Anh sừng sỏ trực tiếp đại diện cho nhà vô địch UFC dấy lên những hoài nghi về các yêu sách phức tạp trên bàn đàm phán.
Tuy nhiên, Dana White đã gạt phăng mối lo ngại này bằng một ví dụ sắc bén mang tên Ian Machado Garry, người cũng được Eddie Hearn đại diện và vừa hoàn thành cuộc đối đầu tâm điểm với nhà vô địch hạng nhẹ Islam Makhachev.
"Ian Machado Garry cũng vậy thôi," White mỉm cười cho biết. "Cậu ta vừa mới đánh với Islam xong đấy. Không, hoàn toàn không có chuyện yếu tố quản lý trở thành rào cản cản trở chúng tôi chốt kèo."
