Trước thềm trận bán kết lượt đi ASEAN Cup 2026 diễn ra trên sân Kuala Lumpur vào Chủ nhật, cựu huấn luyện viên trưởng đội tuyển quốc gia Malaysia, ông Krishnasamy Rajagobal đã gửi lời nhắn nhủ đầy sức nặng đến thầy trò HLV Tan Cheng Hoe. Dù phải đụng độ thế lực lớn là tuyển Việt Nam (trận lượt về diễn ra vào thứ Tư tại sân Mỹ Đình), vị chiến lược gia từng đưa "Hổ Malaya" lên đỉnh khu vực năm 2010 tin rằng đội nhà nên đón nhận thử thách mà không bị đè nặng bởi những kỳ vọng.
"Chúng ta không có gì để mất. Hãy ra sân và tận hưởng trận đấu," ông Rajagobal chia sẻ.
Tuyển Malaysia hiện đang đối mặt với bài toán nhân sự cực kỳ nan giải. Theo báo cáo từ tờ Timesport vào thứ Tư, Wan Kuzain Wan Kamal đã chính thức lỡ hẹn với phần còn lại của giải đấu do bị câu lạc bộ chủ quản Sporting JAX tại Mỹ triệu hồi. Danh sách bệnh binh càng thêm dài khi Endrick Dos Santos, Jimmy Raymond, Fazrul Amir Zaman và Aliff Haiqal Lau đều phải ngồi ngoài. Khả năng ra sân của Engku Shakir Engku Yacob vẫn còn bỏ ngỏ, trong khi Mohamadou Sumareh đang chật vật với vấn đề thể lực.
Bất chấp khó khăn đó, cựu HLV Rajagobal kêu gọi người hâm mộ ngừng đổ lỗi nếu đội nhà thất bại, đồng thời yêu cầu các cầu thủ tập trung tối đa. Ông nhấn mạnh: "Chúng ta đều biết rõ tình hình. Mỗi khi có sự cố xảy ra, chúng ta phải tìm kiếm bước đi tiếp theo. Chúng ta có thể làm gì và cải thiện điều gì? Đó là tất cả".
Đánh giá về sức mạnh của tuyển Việt Nam - đội được dự đoán sẽ tung ra đội hình cực mạnh - ông Rajagobal cho rằng Malaysia không nên bị đe dọa bởi danh tiếng hay những dự đoán trước trận. "Bóng đá đôi khi rất thú vị. Cho dù bạn có phải là đội cửa trên hay không, ngay cả đội cửa trên cũng có thể thất bại," ông phân tích. "Chúng ta không phải chịu áp lực nào cả. Hãy ra sân và tận hưởng việc chơi bóng, chỉ vậy thôi".
Đồng quan điểm đó, ngôi sao trẻ Pavithran Gunalan cũng thể hiện khao khát lật đổ nhà đương kim vô địch Việt Nam. Cầu thủ chạy cánh 21 tuổi khẳng định: "Để đấu với Việt Nam, chúng tôi phải làm việc chăm chỉ và dốc toàn lực. Nếu chúng tôi không cống hiến 100% hoặc xem nhẹ đối thủ, cơ hội chiến thắng là không có. Họ là một tập thể rất mạnh. Nếu họ chơi 100%, chúng tôi phải nỗ lực 200% để chiến thắng trận đấu này".
