Arsenal đã có một chiến thắng bản lĩnh trước Newcastle trong bối cảnh cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh đang ngày càng trở nên khó lường.
Trên sân St James’ Park, thầy trò Mikel Arteta không chỉ vượt qua một đối thủ khó chịu mà còn chứng minh được bản lĩnh đã khác so với những mùa giải trước. Chính HLV người Tây Ban Nha thừa nhận sau trận đấu: “Thật là một cảm giác không thể tin nổi. Khi bạn nhận được điều xứng đáng vào đúng phút cuối, không có gì tuyệt vời hơn.” Các chuyên gia bóng đá Anh cũng dành lời khen cho cách Arsenal xử lý áp lực, đặc biệt trong bối cảnh từng nhiều lần thất bại cay đắng tại sân đấu này.
Cựu danh thủ Gary Neville không tiếc lời khen ngợi Arsenal và HLV Arteta: "Liverpool thua, Arsenal thắng theo cách đầy ấn tượng. Họ xứng đáng, họ là đội bóng chơi hay hơn."
Trận đấu bắt đầu với sự thay đổi đáng chú ý trong cách tiếp cận của Arteta. Sau nhiều lời chỉ trích rằng ông thường quá thận trọng trong các trận cầu lớn, lần này HLV của Arsenal đã chọn lối chơi mạo hiểm hơn. Sự xuất hiện đồng thời của Declan Rice, Martin Zubimendi và Eberechi Eze ở tuyến giữa tạo nên một diện mạo mới mẻ.
Chỉ trong vòng nửa giờ đầu tiên, Pháo thủ liên tục tạo ra sóng gió. Eze khiến Nick Pope phải cứu thua hai lần, Leandro Trossard dứt điểm dội cột dọc, trong khi Bukayo Saka liên tục uy hiếp hành lang cánh phải. Thế nhưng, sự lỏng lẻo nơi hàng thủ đã khiến họ phải trả giá. Cristhian Mosquera chuyền về bất cẩn dẫn đến quả phạt góc thành bàn. Còn Gabriel không xử lý dứt khoát, để Nick Woltemade đánh đầu mở tỷ số cho Newcastle. Kịch bản quen thuộc lại xuất hiện: Arsenal chơi hay nhưng bị dẫn bàn.
Khác với những lần sụp đổ trước đây, Arsenal lần này giữ được sự bình tĩnh. Arteta cho biết sau tình huống Viktor Gyokeres bị từ chối penalty, ông quan sát thấy các học trò hoàn toàn không mất tập trung. Bản lĩnh của họ được thể hiện ở cách kiên nhẫn tìm đường trở lại thay vì hoảng loạn.
Điểm nhấn lớn nhất đến từ những điều chỉnh chiến thuật khác thường của Arteta. Không còn là kiểu thay người vị trí đổi vị trí, ông mạnh dạn thay đổi cả hình thái đội bóng. Việc tung Mikel Merino và Gabriel Martinelli vào sân giúp Arsenal làm mới hàng công, trong khi Myles Lewis-Skelly thay Trossard tăng khả năng "khoan cánh". Chính sự linh hoạt ấy đã mở ra cánh cửa.
Bàn gỡ hòa xuất phát từ tình huống phạt góc ngắn. Rice và Eze phối hợp đầy bất ngờ, trước khi Rice tạt bóng để Merino đánh đầu thành bàn. Khi tỷ số trở về vạch xuất phát, tinh thần Arsenal lên cao. Họ tiếp tục dồn ép và từ những pha bóng cố định liên tiếp, trung vệ Gabriel đã bật cao đánh đầu ấn định thắng lợi 2-1. Sau trận, Arteta nhấn mạnh: “Chúng tôi đã học được rất nhiều bài học từ quá khứ. Muốn bước lên tầm cao mới, bạn phải biết cách vượt qua những thử thách khắc nghiệt nhất.”
Quả thật, St James’ Park từng là nơi gieo rắc ám ảnh cho Arsenal. Năm 2022, họ thua 0-2 trong trận cầu quyết định đến suất dự Champions League. Một năm sau, họ chơi tốt hơn nhưng vẫn không thắng.
Arteta thừa nhận ông đã từng bật cả tiếng bình luận khi xem Newcastle đá Champions League để cảm nhận sức ép mà khán giả tạo ra, bởi ông hiểu rằng khía cạnh cảm xúc đóng vai trò quan trọng không kém chiến thuật. Lần này, Arsenal đã chứng minh họ có thể “sống” trong bầu không khí ấy và vẫn tìm ra con đường chiến thắng.
Chiến thắng này mang ý nghĩa lớn hơn 3 điểm. Nó diễn ra đúng vào thời điểm Liverpool sảy chân sau chuỗi trận đầy khó khăn. Từng có cảm giác Arsenal sẽ lặp lại kịch bản bỏ lỡ cơ hội như mùa trước, nhưng cuối cùng họ đã chứng minh sự khác biệt. Đây là lời khẳng định rằng đội bóng của Arteta không chỉ chơi đẹp mắt mà còn biết cách giành chiến thắng trong nghịch cảnh – điều kiện cần để cạnh tranh ngôi vương.
Sự khắc nghiệt của Ngoại hạng Anh mùa này được bộc lộ ngay từ những vòng đầu tiên. Liverpool dù khởi đầu mạnh mẽ nhưng vẫn gặp nhiều trận đấu khó khăn và rốt cuộc đã phải nhận thất bại đầu tiên. Manchester City cũng không còn duy trì sự ổn định tuyệt đối, nhiều lần vấp ngã ở các trận tưởng như đơn giản.
Lịch thi đấu dày đặc càng khiến mọi thứ trở nên khó lường, khi các đội bóng lớn phải xoay vòng cầu thủ liên tục để tối ưu thể lực và tránh các chấn thương. Trong bối cảnh đó, khả năng xoay tua đội hình và sự sáng suốt trong việc điều chỉnh chiến thuật của các HLV sẽ là chìa khóa định đoạt cả mùa giải.
Arsenal, Liverpool hay Man City đều có điểm mạnh và điểm yếu riêng, nhưng sự thật là sau chỉ 6 vòng đấu, chưa ai đủ sức bứt lên. Điều này biến cuộc đua vô địch thành bức tranh khó đoán hơn bao giờ hết. Arsenal với chiến thắng trước Newcastle đã chứng minh họ trưởng thành, Liverpool vẫn là kẻ thách thức nguy hiểm, trong khi không thể xem nhẹ Man City.
Ngoại hạng Anh mùa này vì thế hứa hẹn sẽ hấp dẫn đến tận cùng, nơi từng trận đấu có thể thay đổi cục diện và ngôi vương có thể chỉ được định đoạt ở những vòng đấu cuối cùng.
