Dưới sự dẫn dắt của Michael Carrick, Quỷ đỏ đã đạt được mục tiêu quan trọng trước 3 vòng đấu trong một trận cầu rực lửa tại Old Trafford. Các pha lập công của Matheus Cunha, Benjamin Sesko và Kobbie Mainoo đã đánh bại đại kình địch vùng Merseyside.
Thế nhưng, đằng sau bàn thắng thứ 11 trong mùa giải của tiền đạo Benjamin Sesko là một câu chuyện về sự thay đổi tư duy và kỷ luật thép mà Matheus Cunha đang mang lại.
Tình huống gây chú ý bắt đầu từ vài phút trước khi Benjamin Sesko ghi bàn. Đội trưởng Bruno Fernandes đã có một quả tạt bóng như đặt từ cánh phải, đặt chân sút người Slovenia vào vị trí vô cùng thuận lợi.
Tuy nhiên, dưới áp lực của hậu vệ đối phương, Sesko đã dứt điểm hỏng ăn một cách đáng tiếc. Thay vì nỗ lực đứng dậy để tiếp tục tình huống, tiền đạo này lại đổ gục xuống sân với hy vọng kiếm về một quả phạt đền – điều mà trọng tài đã thẳng thừng từ chối.
Mặc dù sau đó Benjamin Sesko đã lập công từ một tình huống lộn xộn sau quả tạt của Luke Shaw, nhưng Matheus Cunha dường như không hề quên đi sai lầm trước đó của người đồng đội.
Ngay sau khi cả đội vừa kết thúc màn ăn mừng bàn thắng, tiền đạo người Brazil đã lập tức tiến đến và "sấy" Sesko ngay trên sân. Những ống kính máy quay đã ghi lại cảnh Cunha tranh luận gay gắt, vung tay quyết liệt để đòi hỏi sự tập trung và tính hiệu quả cao hơn từ chân sút trẻ người Slovenia.
Hành động này của Matheus Cunha được giới chuyên môn đánh giá là "bằng chứng sống" cho thấy anh chính là mảnh ghép mà Manchester United đã thiếu hụt bấy lâu nay.
Tại Carrington mùa này, Cunha không chỉ đóng góp bàn thắng hay kiến tạo, mà quan trọng hơn là anh đã tạo ra một cú hích về mặt tâm lý chiến cho toàn đội. Tiền đạo người Brazil luôn đòi hỏi sự trách nhiệm tuyệt đối từ các đồng đội, bất kể kết quả trận đấu đang như thế nào.
Trong nhiều năm qua, phòng thay đồ của Quỷ đỏ thường bị chỉ trích là thiếu những cá tính mạnh mẽ, ngoại trừ Bruno Fernandes. Thậm chí, đôi khi Bruno còn bị coi là quá nóng nảy và hay than phiền.
Sự xuất hiện của Matheus Cunha mang đến một làn gió mới: một cầu thủ chiến đấu bằng cả trái tim nhưng luôn giữ vững những tiêu chuẩn chuyên môn khắt khe nhất. Anh không chấp nhận việc một tiền đạo hàng đầu lại dễ dàng gục ngã xuống sân thay vì chiến đấu để sửa sai.
Phản ứng của Benjamin Sesko trước màn "giáo huấn" của đàn anh cũng rất đáng chú ý. Tiền đạo này đã lắng nghe một cách kiên nhẫn và tiếp thu những lời chỉ trích trực diện.
Điều này cho thấy sự tôn trọng mà các cầu thủ dành cho Matheus Cunha và cho cả quá trình xây dựng lại văn hóa chiến thắng tại Old Trafford dưới thời chủ sở hữu INEOS.
Việc thiết lập lại các tiêu chuẩn vàng trong thi đấu chính là điều Michael Carrick đang hướng tới. Manchester United hiện tại không chỉ biết thắng các trận cầu lớn tại Ngoại hạng Anh, mà còn đang xây dựng được một tập thể biết tự phê bình và thúc đẩy nhau tiến bộ.
Sự quyết liệt của Matheus Cunha cho thấy anh hiểu rõ rằng tại một đội bóng lớn như Man Utd, quá trình thực hiện lối chơi và thái độ thi đấu đôi khi còn quan trọng hơn cả kết quả nhất thời.
Với tấm vé tham dự Champions League đã chắc chắn nằm trong tay, Manchester United đang tràn đầy tự tin để bước vào kỳ chuyển nhượng mùa hè.
Những ngôi sao có tư duy thủ lĩnh như Matheus Cunha chắc chắn sẽ là nền tảng để Quỷ đỏ mơ về những danh hiệu cao quý hơn ở mùa giải tới. Khi các tiêu chuẩn tại Old Trafford được khôi phục, thành công là điều tất yếu sẽ đến.
