Tuy nhiên, những điều chỉnh nhân sự hợp lý của HLV Thomas Tuchel trong hiệp hai, đặc biệt là quyết định tung Anthony Gordon vào sân, đã mở ra bước ngoặt giúp tuyển Anh lội ngược dòng giành vé vào vòng 16 đội.
Dấu ấn thay người của Thomas Tuchel
Trước trận đấu, chiến lược gia người Đức từng phải nhận không ít hoài nghi về cách thay người có phần rập khuôn của mình. Nhưng ở cuộc đối đầu này, quyết định đưa Anthony Gordon vào thay Marcus Rashford chơi mờ nhạt ở phút 61 đã thay đổi hoàn toàn cục diện hành lang cánh của tuyển Anh. Ngôi sao của Newcastle United khép lại trận đấu với hai đường kiến tạo xuất sắc cho Harry Kane lập cú đúp.
Bên cạnh đó, niềm tin tuyệt đối của Tuchel dành cho Kane một lần nữa được đền đáp. Dù thủ quân tuyển Anh có dấu hiệu mệt mỏi ở tuổi 33, bản năng sát thủ của anh vẫn là thứ vũ khí định đoạt trận đấu.
Tuyển Anh kiên trì thực hiện chiến thuật nhồi bóng chất lượng vào vòng cấm, khai thác khả năng di chuyển thông minh sau lưng hậu vệ của Kane. Sự cơ động và những quả tạt chuẩn xác của Gordon từ khi vào sân đã tiếp thêm động lực mạnh mẽ, đẩy lùi khối phòng ngự lùi sâu của DR Congo và mở ra không gian cho Kane tỏa sáng.
Nỗi lo hành lang phải lộ rõ
Bên cạnh tấm vé đi tiếp, trận đấu cũng phơi bày lỗ hổng lớn ở vị trí hậu vệ phải của tuyển Anh. Sau khi Trent Alexander-Arnold không được trọng dụng, Tino Livramento chấn thương, và Reece James chưa sẵn sàng, Djed Spence được chọn đá chính nhưng đã trải qua một trận đấu đầy áp lực.
Trong hiệp một, cánh phải của Anh liên tục bị khai thác khi Noni Madueke dâng quá cao, để Spence đơn độc đối phó với các đợt chồng biên của đối thủ. Ở bàn thua sớm, việc Spence buộc phải bó vào trung lộ hỗ trợ đã vô tình bỏ lỏng Brian Cipenga thoải mái dứt điểm ở góc xa.
Đến phút 70, Tuchel buộc phải rút Spence ra và kéo Declan Rice về trám vào hành lang phải. Sự đa năng của Rice giúp giải tỏa áp lực, và chính anh là người có pha dâng cao dũng mãnh, mở ra đường bóng cho bàn gỡ hòa của Kane. Trận đấu khép lại với việc Ezri Konsa được kéo sang đá hậu vệ phải, để lại cho Tuchel một bài toán nhân sự nan giải trước vòng đấu tiếp theo.
Thử thách cực đại từ Mexico
Tuchel thừa nhận tuyển Anh đã hệ thống pressing sai trong 20 phút đầu trận. Việc tiền vệ Samuel Moutoussamy của DR Congo lùi sâu giữa hai trung vệ khiến Harry Kane và Jude Bellingham bị quá tải trong khâu áp sát, giúp đối thủ dễ dàng luân chuyển bóng xuyên qua tuyến giữa của Anh.
Ở vòng 16 đội, đối thủ của họ sẽ là đồng chủ nhà Mexico tại chảo lửa Azteca đầy áp lực và ở độ cao lớn. Mexico đã thắng thuyết phục Ecuador bằng lối chơi tốc độ ngay từ những phút đầu.
Nếu muốn kiểm soát thế trận, Tuchel cần nhanh chóng vá lại hành lang phải. Ông sẽ phải cân nhắc giữa việc dùng Konsa (để John Stones đá trung vệ dù thiếu cảm giác bóng) hay tiếp tục thử nghiệm Rice, một phương án sẽ làm yếu đi tuyến giữa nếu không có sự thay thế xứng đáng từ Kobbie Mainoo hay Jordan Henderson.
Bên cạnh đó, phong độ chói sáng của Gordon nhiều khả năng sẽ giúp anh đòi lại suất đá chính từ Rashford khi đối đầu Mexico, nhất là trong bối cảnh Bukayo Saka ở cánh đối diện vẫn chưa đạt thể trạng tốt nhất. Màn lội ngược dòng trước DR Congo mang lại bài học đắt giá cho "Tam Sư" trên hành trình chinh phục cúp vàng thế giới.
Để hiểu thêm về hành trình và những khó khăn tuyển Anh phải đối mặt ở World Cup 2026, quý độc giả có thể tham khảo qua bài viết: Kịch bản nhánh đấu của tuyển Anh ở World Cup 2026.
