Trong thế giới bóng đá đỉnh cao, nơi những hoài nghi có thể nảy mầm chỉ sau vài trận đấu mờ nhạt, Mohamed Salah vừa đưa ra lời lời đáp trả đanh thép nhất. Tại Anfield, trong khuôn khổ vòng 4 FA Cup, ngôi sao người Ai Cập không chỉ giúp Liverpool đè bẹp Brighton 3-0 mà còn thực hiện một cuộc "tái khẳng định" về giá trị không thể thay thế của mình tại đội bóng vùng Merseyside.
Bước vào trận đấu này, Salah phải đối mặt với không ít áp lực. Ở tuổi 33, với hiệu suất ghi bàn chưa đạt mức hai chữ số trong mùa giải này và những dư âm từ một kỳ AFCON không như ý, nhiều người đã bắt đầu nói về sự sa sút của một tượng đài. Những tin đồn về việc chuyển nhượng từ tháng 11 năm ngoái cùng sự vắng mặt kéo dài càng khiến vị thế của "Vị vua Ai Cập" bị đặt dấu hỏi.
Tuy nhiên, 77 phút có mặt trên sân Anfield trước Brighton đã xóa tan tất cả. Salah kết thúc trận đấu với điểm số 9.1 từ hệ thống thống kê Fotmob – con số cao nhất trận – minh chứng cho một màn trình diễn ở đẳng cấp thượng thừa.
Salah trong trận đấu này không chỉ là một sát thủ, mà còn là một kiến trúc sư trong lối chơi của Arne Slot. Thống kê chỉ ra rằng anh là người tạo ra nhiều cơ hội nhất (4 lần) và có nhiều pha rê bóng thành công nhất (3 lần). Sự lợi hại của Salah nằm ở khả năng xuất hiện đúng lúc và thực hiện những đường chạm bóng mang tính quyết định.
Điển hình là bàn thắng nhân đôi cách biệt của Dominik Szoboszlai ở phút 56. Đó là một pha xử lý mang thương hiệu Salah: đón đường chuyền dài từ Gakpo bằng một cú chạm nhẹ nhàng, tinh tế bằng chân phải để bóng nảy đúng tầm băng lên của đồng đội. Một pha kiến tạo không chỉ đòi hỏi kỹ thuật mà còn cả nhãn quan chiến thuật tuyệt vời.
Chưa dừng lại ở đó, Salah gợi lại hình ảnh của thời kỳ đỉnh cao nhất khi "hành hạ" hậu vệ Kadioglu suốt cả trận. Phút 67, anh thực hiện pha xoay người loại bỏ hậu vệ đối phương bên cánh phải trước khi xâm nhập vòng cấm và buộc Pascal Gross phải phạm lỗi. Trên chấm 11m, Salah không mắc sai lầm nào để ấn định tỷ số 3-0, một cú dứt điểm đầy tự tin vào góc cao khung thành.
Điều khiến người hâm mộ Liverpool xúc động nhất không chỉ là những bàn thắng hay kiến tạo, mà là thái độ của Salah. Sau khi ghi bàn, anh đã liên tục vỗ mạnh vào biểu tượng Liverbird trên ngực áo. Hành động này, kết hợp với nụ cười rạng rỡ khi rời sân trong tiếng vỗ tay vang dội của khán đài Anfield, như một lời cam kết ngầm về lòng trung thành và khát khao cống hiến.
Huấn luyện viên Arne Slot sau trận đã nhấn mạnh một khía cạnh ít ai để ý: sự đóng góp phòng ngự của Salah. Chiến lược gia người Hà Lan ca ngợi cách Salah hỗ trợ đội bóng khi không có bóng, coi đó là điểm tích cực nhất bên cạnh việc ghi bàn. Điều này cho thấy Salah đã tiến hóa, không còn chỉ là một tiền đạo cánh thuần túy mà đã trở thành một thủ lĩnh toàn diện, sẵn sàng hy sinh vì cấu trúc chung của toàn đội.
Phong độ bùng nổ của Mohamed Salah tại FA Cup chính là điểm tựa lớn nhất. Màn trình diễn "Player of the Match" trước Brighton không chỉ là những con số vô hồn, đó là lời tuyên bố rằng: Mohamed Salah vẫn ở đây, vẫn mang trong mình những quyền năng "điện ảnh" như thuở ban đầu, và tương lai của The Kop vẫn sẽ rực sáng dưới những bước chạy của anh.
Salah có thể đã 33 tuổi, nhưng đẳng cấp của anh là vĩnh cửu. Anfield một lần nữa cúi đầu trước "Nhà vua" của mình.
Nếu độc giả quan tâm Liverpool, có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Liverpool – Từ kẻ lót đường đến biểu tượng bóng đá Anh.
