Cú sẩy chân tai hại trước "ngưỡng cửa thiên đường"
Aston Villa bước vào cuộc tiếp đón Everton với tâm thế hừng hực khí thế. Một chiến thắng sẽ giúp họ thu hẹp khoảng cách với đội đầu bảng Arsenal xuống chỉ còn 4 điểm, đồng thời leo lên vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh. Tuy nhiên, 90 phút tại Villa Park đã biến thành cơn ác mộng khi đội chủ nhà gục ngã với tỷ số 0-1.
Người gieo sầu cho đoàn quân của HLV Unai Emery là tiền đạo Thierno Barry. Một pha dứt điểm đầy cảm giác và tinh tế của chân sút bên phía Everton đã đánh bại hoàn toàn hàng thủ Villa, đồng thời chấm dứt chuỗi thành tích ấn tượng 11 trận thắng liên tiếp trên sân nhà của đội bóng vùng Midlands ở mọi đấu trường.
Chứng kiến các học trò phung phí cơ hội, HLV Unai Emery không giấu được sự tức giận bên ngoài đường biên. Phát biểu sau trận đấu, chiến lược gia người Tây Ban Nha thừa nhận đây là một cú sốc lớn đối với tham vọng của câu lạc bộ.
"Chúng tôi đã đánh mất một cơ hội rất tốt. Chúng tôi đã đánh mất cơ hội để vươn lên vị trí thứ hai, một vị trí thực sự tuyệt vời", Emery chia sẻ với vẻ mặt đầy thất vọng.
"Sau cảm giác bực bội vì thua trận này, chúng tôi phải tìm lại sự tích cực vốn có. Villa đã tạo ra các cơ hội nhưng không thể ghi bàn. Đối thủ có ít cơ hội hơn nhưng họ lại tận dụng thành công. Họ đã thi đấu một cách tuyệt vời".
Đáng chú ý, dù đang bay cao trên bảng xếp hạng, Emery vẫn cố gắng giảm bớt áp lực cho các học trò bằng cách khẳng định Villa chưa phải là ứng viên cho Top 4:
"Đây là Ngoại hạng Anh. Chúng tôi không phải là ứng cử viên cho Top 4 như vị trí hiện tại. Everton sở hữu những cầu thủ rất giỏi và mạnh về chiến thuật. Họ xứng đáng thắng. Chúng tôi cần phân tích lại trận đấu và tiếp tục tiến lên".
Bão chấn thương và tín hiệu từ thị trường chuyển nhượng
Nỗi đau thất trận của Aston Villa càng thêm chồng chất khi đội trưởng John McGinn dính chấn thương đầu gối và phải rời sân sớm. Đây là một đòn giáng mạnh vào lực lượng của Villa, trong bối cảnh họ vốn đã mất đi sự phục vụ của hai trụ cột quan trọng khác là Boubacar Kamara và Amadou Onana.
Dù chưa xác định được mức độ nghiêm trọng cụ thể của chấn thương mà McGinn gặp phải, nhưng HLV Unai Emery đã bắt đầu tính đến các phương án thay thế.
Ông bóng gió về việc Aston Villa có thể sẽ phải tham gia vào thị trường chuyển nhượng để tìm kiếm sự bổ sung, với cái tên Tammy Abraham – cựu tiền đạo tuyển Anh – đang nằm trong tầm ngắm.
"Tất nhiên, khi có cầu thủ bị chấn thương, điều đó không tốt chút nào. Nhưng đó là bóng đá và chúng tôi phải chấp nhận", Emery nói thêm.
"Đây là cơ hội để các cầu thủ khác được ra sân. Chúng tôi có đủ nhân sự để đạt được hiệu suất cần thiết, nhưng tất nhiên, chúng tôi phải thay thế những người không thể thi đấu. Chúng tôi phải tiếp tục làm việc và suy nghĩ xem làm thế nào để cải thiện đội hình".
Có thể nói, cách nhanh nhất để HLV Emery "cải thiện đội hình" không gì khác ngoài việc tham gia vào thị trường chuyển nhượng tháng Giêng đang mở cửa. Cú sẩy chân trên sân nhà có thể đã khiến thuyền trưởng Villa thức tỉnh và có kế hoạch tăng cường nhân sự cho The Villans.
Để tìm hiểu thêm về đội bóng chủ sân Villa Park, bạn đọc có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Aston Villa: Những người khai sinh bóng đá Anh và chinh phục châu Âu.
