Sự cố xảy ra ở phút thứ 30 trong cuộc so tài tại Stamford Bridge. Diego Costa lao vào tranh chấp mạnh mẽ với Martin Skrtel ở khu vực giữa sân sau khi bị thủ môn Pepe Reina cản phá một cơ hội ghi bàn rõ rệt. Trước đó vài giây, Skrtel đã có pha vào bóng quyết liệt từ phía sau khiến tiền đạo người Tây Ban Nha ngã sóng soài.
Khi Costa đứng dậy và có lời lẽ nhắm vào trung vệ người Slovakia, Skrtel ngay lập tức phản ứng bằng cách tiến lại gần, chỉ tay thẳng mặt đối phương với thái độ đầy thách thức. Cả hai đã có màn “đấu mắt” đầy căng thẳng trước khi các đồng đội hai bên can thiệp và trọng tài rút thẻ vàng cảnh cáo Costa – cũng là tấm thẻ đầu tiên của trận đấu. Cổ động viên trên sân không khỏi phấn khích trước màn đối đầu đầy kịch tính giữa hai cựu binh từng nhiều lần va chạm nảy lửa tại Ngoại hạng Anh.
Tình huống này nhanh chóng lan truyền mạnh mẽ trên mạng xã hội. Nhiều người hâm mộ lập tức liên tưởng đến mối hiềm khích nổi tiếng giữa hai cầu thủ trong các cuộc đụng độ Liverpool – Chelsea giai đoạn 2014–2016.
Một tài khoản viết: “Diego Costa và Martin Skrtel đánh nhau như thể đang quay lại năm 2015”. Một người khác đăng kèm hình ảnh Costa từng "cào mắt" Skrtel trong quá khứ kèm bình luận: “Chẳng khác gì ngày xưa, đúng là kẻ thù truyền kiếp”.
Chia sẻ ở giờ nghỉ giữa hai hiệp, Eden Hazard – người cũng góp mặt trong trận đấu – tỏ ra không bất ngờ: “Costa vẫn như xưa thôi!”.
Khoảnh khắc căng thẳng giữa Skrtel và Costa đã làm sống lại một trong những cuộc đối đầu giàu cảm xúc nhất của bóng đá Anh thập niên trước, khi Liverpool và Chelsea thường xuyên đối đầu trong những trận cầu nóng bỏng ở Ngoại hạng Anh và các giải đấu cúp.
