Thu phục nhân tâm và tái thiết phòng thay đồ
Điểm mạnh lớn nhất của Mikel Arteta là khả năng truyền lửa và thuyết phục các cầu thủ tin vào tầm nhìn của mình. Martin Odegaard từng chia sẻ rằng thật khó để không bị thuyết phục sau mỗi cuộc gặp với chiến lược gia người Tây Ban Nha. Từ những bản hợp đồng như Declan Rice, Riccardo Calafiori cho đến các mục tiêu chuyển nhượng khác, họ đều nhanh chóng bị thu hút bởi sự nhiệt huyết của ông.
Khi Arteta mới đến vào tháng 12/2019, phòng thay đồ Arsenal là một mớ hỗn độn với những phe cánh, thói vô kỷ luật và sự thiếu gắn kết. Ông từng lật ngược những chiếc ghế trong cuộc họp đầu tiên để ám chỉ thực trạng của đội bóng khi đó. Qua hơn 6 năm, Arteta đã thanh lọc đội hình, thiết lập các tiêu chuẩn cao hơn và tuyển mộ những nhân tố phù hợp để xây dựng một tập thể đoàn kết.
Ngày nay, các cầu thủ Arsenal không chỉ là đồng đội mà còn là những người bạn thân thiết, cùng nhau chia sẻ từ việc tập luyện trong kỳ nghỉ cho đến các hoạt động sinh hoạt thường ngày.
Sự tỉ mỉ trong chiến thuật và chiều sâu đội hình
Hệ thống phòng ngự kiên cố là bệ đỡ cho chức vô địch của Arsenal. Thủ thành David Raya liên tiếp giữ sạch lưới nhiều nhất giải đấu, trong khi hàng thủ được tổ chức chặt chẽ nhờ sự cam kết của toàn bộ đội hình.
Lối chơi của Arsenal mùa này có sự kết hợp giữa triết lý kiểm soát bóng học hỏi từ Pep Guardiola và sự thực dụng, chắc chắn từ các tình huống cố định dưới thời David Moyes (giai đoạn Arteta còn thi đấu tại Everton). Trợ lý Nicolas Jover cũng đóng vai trò lớn trong việc biến các quả phạt góc thành vũ khí lợi hại của đội.
Khác với các mùa giải trước khi hụt hơi ở giai đoạn quyết định, năm nay Arsenal sở hữu chiều sâu đội hình ấn tượng. Sự xuất hiện của các tân binh cùng sự tiến bộ của các tài năng trẻ như Max Dowman đã giúp Arteta xoay tua hiệu quả và giảm bớt gánh nặng cho các trụ cột như Bukayo Saka. Các cầu thủ dự bị của Arsenal đã đóng góp tới 17 bàn thắng và kiến tạo tại Ngoại hạng Anh mùa này.
Những liệu pháp tâm lý đặc biệt
Arteta nổi tiếng với những ý tưởng kích thích tinh thần độc đáo. Ông từng cho phát bài hát truyền thống của đối thủ trong buổi tập, thuê những tên trộm chuyên nghiệp để cảnh báo cầu thủ về sự tập trung, hay thậm chí đốt một đốm lửa nhỏ tại sân tập để truyền thông điệp về khát khao chiến thắng. Tất cả đều nhằm mục đích giữ cho tâm lý các cầu thủ luôn nhạy bén và không bị rơi vào trạng thái an phận.
Tại lối vào trung tâm huấn luyện London Colney, có một biểu tượng chiếc cúp Ngoại hạng Anh dạng bóng đen đã được lắp đặt từ những ngày đầu Arteta tái thiết đội bóng. Giờ đây, sau nhiều nỗ lực và cả những bài học đắt giá, dải đèn led xung quanh biểu tượng đó cuối cùng đã có thể thắp sáng, đánh dấu chương mới đầy tự hào của Pháo thủ.
