Colby Covington, cựu vô địch hạng bán trung lâm thời của UFC, đã chính thức đệ đơn giải nghệ, khép lại một sự nghiệp ồn ào nhưng cũng đầy dấu ấn. Động thái này gây bất ngờ lớn trong giới chuyên môn, đặc biệt khi "Chaos" vừa mới lên tiếng kêu gọi một suất thi đấu tại sự kiện White House sắp tới. Cùng với Covington, Mayra Bueno Silva và Brad Riddell cũng đã chính thức chia tay giải đấu hàng đầu thế giới.
Theo nhiều nguồn tin uy tín xác nhận vào hôm thứ Hai, cựu vô địch hạng bán trung lâm thời UFC Colby Covington đã chính thức thông báo với ban lãnh đạo giải đấu về quyết định giã từ sự nghiệp thi đấu đỉnh cao. Cơ sở dữ liệu võ sĩ của UFC hiện tại cũng đã cập nhật trạng thái của anh chuyển sang chế độ "đã giải nghệ".
Quyết định "treo găng" của võ sĩ mang biệt danh "Chaos" thực sự là một cú sốc với giới mộ điệu. Xuyên suốt hơn một thập kỷ theo dõi sự phát triển của võ thuật đối kháng, người viết nhận thấy Covington hiếm khi chịu từ bỏ ánh đèn sân khấu hay hạ nhiệt những phát ngôn ngạo nghễ của mình. Thậm chí mới đây thôi, gã còn lớn tiếng đòi một suất thi đấu tại sự kiện đặc biệt mang tên White House dự kiến diễn ra vào ngày 14 tháng 6 tới. Tuy nhiên, thời gian và những giới hạn thể chất có lẽ đã buộc gã trai hư khét tiếng của UFC phải dừng bước.
Trận đấu cuối cùng của võ sĩ 38 tuổi dưới trướng UFC diễn ra vào tháng 12 năm 2024, nơi anh phải nhận một thất bại ê chề bằng knock out kỹ thuật ở hiệp ba trước Joaquin Buckley. Đó là hệ quả kéo theo sau một năm trời kể từ thất bại cay đắng trong nỗ lực tước đai vô địch hạng bán trung tuyệt đối từ tay Leon Edwards.
Dù luôn bị bủa vây bởi những tranh cãi, những kịch bản đóng vai phản diện và lối hành xử ngông cuồng, chúng ta không thể phủ nhận bộ kỹ năng toàn diện của Covington trên sàn đấu. Anh rời giải đấu với thành tích tổng 17 trận thắng và 5 trận thua, trong đó có thành tích 12-5 tại bát giác UFC. Bảng vàng của "Chaos" ghi đậm dấu ấn với những màn áp đảo thể lực tàn khốc trước các tên tuổi sừng sỏ như Jorge Masvidal, Tyron Woodley, Rafael dos Anjos và Robbie Lawler.
Ngã rẽ mới trên thảm vật
Giã từ MMA không có nghĩa là ngọn lửa đam mê võ thuật trong Covington đã tắt. Gần đây, cựu vương hạng bán trung tỏ ra vô cùng tích cực trên thảm vật (grappling). Hồi đầu năm nay, anh đã đánh bại thành công những đối thủ có tiếng như Luke Rockhold và Dillon Danis tại giải đấu RAF. Theo lịch trình, người hâm mộ sẽ được chứng kiến gã tái xuất vào ngày 30 tháng 5 trong một trận đấu tâm điểm với Chris Weidman tại Texas. Việc chuyển hướng sang grappling có thể là bước đi khôn ngoan, giúp anh duy trì thi đấu đỉnh cao mà không phải chịu những tổn thương nặng nề như trong MMA.
Cuộc thanh lọc lực lượng của UFC
Bên cạnh sự rời đi của Colby Covington, nguồn tin độc quyền cũng tiết lộ Mayra Bueno Silva và Brad Riddell đã chính thức bị loại khỏi danh sách võ sĩ của giải đấu.
Mayra Bueno Silva (sở hữu thành tích 10 thắng, 7 thua, 1 hòa) buộc phải chia tay UFC sau chuỗi phong độ trượt dài với 6 trận liên tiếp không biết mùi chiến thắng. Đáng tiếc nhất trong số đó phải kể đến thất bại trong trận tranh đai trước Raquel Pennington. Lần xuất hiện gần đây nhất của cô cũng khép lại bằng một trận thua điểm trước Michelle Montague vào tháng 4 vừa qua.
Về phần Brad Riddell (10 thắng, 4 thua), võ sĩ mang biệt danh "Quake" đã phải hứng chịu ba thất bại liên tiếp trong giai đoạn 2021 đến 2022 trước những cỗ máy đánh đứng đáng sợ như Rafael Fiziev, Jalin Turner và Renato Moicano. Dù từng được lên lịch tái xuất để đối đầu Thiago Moises vào tháng 3 năm 2024 sau hơn một năm vắng bóng, Riddell cuối cùng lại quyết định rút lui và nay đành nói lời chia tay với đấu trường khốc liệt nhất hành tinh.
