Cảm giác phấn khích này có thể không xuất hiện ở huấn luyện viên Thomas Tuchel, người đôi lúc tỏ ra lo lắng trước sự lỏng lẻo của các học trò, nhưng đối với hàng triệu người hâm mộ đã mệt mỏi với lối chơi thực dụng tại các giải đấu lớn trước đây, chiến thắng 4-2 trước Croatia giống như một liều thuốc bổ kịp thời.
Đã rất lâu rồi tuyển Anh mới tháo bỏ hoàn toàn "chiếc phanh tay" để chơi một thứ bóng đá cống hiến đến thế. Dưới thời Gareth Southgate, họ thường tiếp cận trận đấu một cách thận trọng, nặng nề và tẻ nhạt. Nhưng tại kỳ World Cup lần này, họ đã nhập cuộc rất khác.
“Hãy dũng cảm, hãy chơi theo kiểu người Anh,” Tuchel đã thúc giục các học trò của mình như vậy. Họ có thể đã quên vế sau khi dâng cao với sự liều lĩnh chưa từng thấy, nhưng họ chắc chắn đã thực hiện hoàn hảo vế đầu tiên, tạo nên những pha phối hợp tấn công đẹp mắt nhất của tuyển Anh trong vòng 25 năm qua.
Trận đấu kết thúc với tỷ số 4-2, nhưng hoàn toàn có thể là 7-3 nếu các chân sút tận dụng tốt cơ hội. Harry Kane đã đặt nền móng trong hiệp một với cú đúp bàn thắng, qua đó cân bằng kỷ lục ghi bàn tại World Cup của huyền thoại Gary Lineker. Dù hàng thủ lỏng lẻo để Croatia gỡ hòa hai lần, tuyển Anh vẫn không hề chùn bước.
Sang hiệp hai, khoảnh khắc Jude Bellingham ghi bàn solo ngoạn mục sau đường chuyền tinh tế của Elliot Anderson đã kích hoạt cơn cuồng phong tấn công. Hàng loạt cơ hội liên tiếp được tạo ra khiến thủ môn Dominik Livakovic phải liên tục trổ tài cứu thua trước các cú dứt điểm của Nico O'Reilly, Anthony Gordon và Ezri Konsa, trước khi Marcus Rashford lập công ấn định tỷ số.
"Nếu nhìn thấy đối phương trước mặt, cứ thế mà lao lên thôi," Harry Kane chia sẻ sau trận đấu. Lối chơi cống hiến này nên trở thành tôn chỉ của tuyển Anh trong phần còn lại của giải đấu. Đã đến lúc Tam Sư sắm vai những người nghệ sĩ giải trí, thay vì cố gắng bóp nghẹt trận đấu để giành chiến thắng tối thiểu.
Có quan điểm cho rằng một đội bóng nên tiến bộ từng bước tại World Cup, nhưng với một tập thể sở hữu nhiều tài năng sáng tạo như hiện tại, việc tạo ra một tuyên bố đanh thép ngay từ trận ra quân là điều hoàn toàn hợp lý.
Chiến thắng này là bàn đạp hoàn hảo cho tuyển Anh, giải tỏa những hoài nghi hướng về phía Tuchel sau vài trận đấu mờ nhạt tại Wembley trước đó. Phía trước họ là nhánh đấu giông bão với Brazil ở tứ kết, và xa hơn là Pháp hoặc Tây Ban Nha. Để vượt qua những đối thủ tầm cỡ đó, họ buộc phải chơi hết công suất.
Croatia hiện tại chỉ là cái bóng của chính mình thời đỉnh cao năm 2018 khi ngôi sao Luka Modric đã chuẩn bị bước sang tuổi 41, nhưng cách tuyển Anh áp đảo đối thủ vẫn mang lại niềm tin lớn lao. Lần cuối cùng tuyển Anh thắng 4-2 tại World Cup là trận chung kết năm 1966. Dù còn quá sớm để mơ mộng, người hâm mộ hoàn toàn có quyền hy vọng vào một chương mới rực rỡ dưới thời Thomas Tuchel.
Nếu độc giả quan tâm đến "Tam Sư" tại giải đấu trên đất Bắc Mỹ, có thể đọc bài viết Hồ sơ tuyển Anh ở World Cup 2026: Thomas Tuchel gánh vác sứ mệnh lịch sử.
