Đã một tháng trôi qua kể từ tai nạn xe hơi tại Tây Ban Nha cướp đi sinh mạng của Diogo Jota và anh trai Andre Silva. Trong bối cảnh ấy, Liverpool vẫn đang nỗ lực chuẩn bị cho hành trình bảo vệ chức vô địch Ngoại hạng Anh.
“Quả thực rất khó khăn,” Gakpo thừa nhận. “Lúc đó nhiều người trong đội còn đang trong kỳ nghỉ. Chúng tôi đã ngay lập tức trở lại, tập hợp lại với nhau như một tập thể và một CLB.”
Gakpo, khi đó đang nghỉ ở miền Nam nước Pháp, đã nhanh chóng bay sang Bồ Đào Nha để dự lễ tang hai anh em nhà Jota tại Gondomar, gần Porto. Trở về Merseyside, anh cũng ghé qua đài tưởng niệm bên ngoài sân Anfield, nơi hàng ngàn CĐV đã đặt hoa và vật phẩm tưởng nhớ Jota dọc theo chiều dài SVĐ.
“Gia đình Diogo hẳn đã cảm nhận được tình yêu thương mà chúng tôi dành cho họ,” Gakpo chia sẻ. “Toàn đội, CLB, cả thành phố và người hâm mộ bóng đá đều thể hiện rằng chúng tôi thực sự là một gia đình.”
Sự trở lại sân cỏ là một phần trong quá trình chữa lành. Trong trận giao hữu đầu tiên gặp Preston North End ngày 13/7, cả đội Liverpool đã đứng 7 phút sau tiếng còi mãn cuộc để vỗ tay tưởng nhớ khi bài hát về Jota vang lên trên khán đài. “Khoảnh khắc ấy rất xúc động. Chúng tôi có thể nghe bài hát ấy suốt 10 ngày cũng không thấy đủ,” Gakpo nói thêm.
Số áo 20 của Jota cũng được CLB quyết định không sử dụng nữa. Một biểu tượng “Forever 20” sẽ được in lên áo thi đấu và áo khoác sân vận động của toàn đội trong suốt mùa giải mới. Ngoài ra, một bức tượng tưởng niệm Jota cũng đang được lên kế hoạch xây dựng tại Anfield.
“Đó là điều ít nhất chúng tôi có thể làm. Diogo không chỉ là cầu thủ tuyệt vời mà còn là một con người tuyệt vời. Anh ấy được tất cả mọi người yêu mến và sẽ luôn sống mãi trong ký ức của chúng tôi.”
“Đoàn kết là sức mạnh” – đó là thông điệp trên một tấm biểu ngữ nổi tiếng tại khán đài Kop của Liverpool. Với Cody Gakpo, tinh thần ấy chính là nơi nương tựa tinh thần khi toàn thể đội bóng, ban huấn luyện và người hâm mộ đang cùng nhau vượt qua nỗi đau mất mát của người đồng đội, người bạn thân thiết và cũng là một biểu tượng được yêu mến.
