Dưới sự dẫn dắt tạm thời trước đây của Carrick, Manchester United chủ yếu dựa vào lối chơi chuyển trạng thái nhanh, tận dụng tốc độ của các tiền vệ cánh như Bryan Mbeumo, Patrick Dorgu và sự sáng tạo của Bruno Fernandes, Matheus Cunha. Thống kê mùa trước cho thấy, Quỷ Đỏ đứng thứ ba về số lần phản công mỗi trận và dẫn đầu về số bàn thắng từ phản công. Tuy nhiên, điều này cũng bộc lộ hạn chế khi đội bóng của Carrick gặp khó khăn trong việc kiểm soát bóng (xếp thứ 13 về thời lượng cầm bóng) và triển khai tấn công trước các đối thủ chơi phòng ngự lùi sâu.
Trận đấu với Rosenborg đã vẽ nên một bức tranh khác. Dù đối thủ đã trải qua 13 vòng đấu giải quốc nội và lẽ ra phải có thể lực tốt hơn, United, dù chưa đạt thể trạng tốt nhất và không có Fernandes hay Cunha, vẫn tỏ ra thoải mái trong việc kiểm soát bóng. Họ đã nhiều lần xuyên phá hàng phòng ngự đối phương, và Joshua Zirkzee đóng một vai trò quan trọng trong việc giữ bóng trên hàng công và tạo tiền đề cho các pha lên bóng. Rõ ràng, giờ đây Carrick đã chính thức ngồi vào ghế nóng, ông đang muốn thay đổi lối chơi theo hướng chủ động hơn, điều có thể lý giải phần nào sức hấp dẫn của Youri Tielemans, một tiền vệ trung tâm có khả năng kiểm soát nhịp độ và luân chuyển bóng.
Trong 60 phút có mặt trên sân, Zirkzee là cầu thủ chơi nổi bật bậc nhất, thậm chí có thể coi là cầu thủ xuất sắc nhất "không chính thức" của trận đấu. Pha lập công của Zirkzee là một khoảnh khắc kỳ diệu khi tiền đạo người Hà Lan thực hiện pha bật nhả một chạm với Harry Amass, sau đó dùng kỹ năng rê dắt khéo léo loại bỏ hai hậu vệ đối phương trước khi tiếp tục lừa bóng qua cả thủ môn Rosenborg rồi dễ dàng đưa bóng vào lưới trống.
Zirkzee đã thể hiện khả năng giữ bóng, xoay sở và liên kết lối chơi rất tốt, điều mà anh thường bị nghi ngờ kể từ khi đến Old Trafford vào năm 2024. Anh không hẳn là một số 9 thuần túy và cũng khó lòng cạnh tranh vị trí số 10 với Bruno Fernandes, nhưng những pha xử lý của anh đôi khi gợi nhớ đến một Dimitar Berbatov tài hoa.
Màn trình diễn chói sáng đó chắc chắn sẽ khiến nhiều cổ động viên Manchester United kêu gọi một vai trò nổi bật hơn cho Zirkzee trong mùa giải tới. Tuy nhiên, liệu điều đó có thực sự xảy ra? Có lẽ là không. Tốc độ trận đấu với Rosenborg khá chậm rãi, phù hợp với phong cách của Zirkzee và không làm nguôi đi những câu hỏi về khả năng anh có thể thích nghi với cường độ cao của bóng đá Anh.
Zirkzee đã chứng minh được giá trị kỹ thuật và khả năng kết nối lối chơi của mình. Dù khó có thể chiếm một suất đá chính thường xuyên, màn trình diễn này có thể giúp anh tìm được một vị trí phù hợp hơn trong đội hình Manchester United, có thể là một quân bài dự bị chất lượng hoặc một lựa chọn linh hoạt trong những trận đấu yêu cầu sự kiểm soát bóng và khả năng kiến tạo hơn là tốc độ và sức mạnh đối đầu trực diện.
Đây là một bước tiến quan trọng cho Zirkzee, nhưng con đường để anh trở thành trụ cột tại Old Trafford vẫn còn dài và đầy thử thách.
