Bóng đá Anh không có chỗ cho sự nghỉ ngơi. Chỉ ít ngày sau những màn trình diễn cảm xúc tại Champions League, ba "ông lớn" Arsenal, Chelsea và Liverpool lại bị cuốn vào guồng quay khắc nghiệt của giải quốc nội. Nhưng tâm thế của họ lúc này hoàn toàn trái ngược. Nếu Chelsea đang hưng phấn thì Arsenal cùng Liverpool lại mang theo những nỗi âu lo về phong độ hoặc nhân sự.
Arsenal và nỗi ám ảnh "ngã ngựa"
Tâm điểm của loạt trận sớm đổ dồn về Elland Road, nơi đội đầu bảng Arsenal có chuyến làm khách được dự báo là "lành ít dữ nhiều" trước Leeds United.
Thầy trò HLV Mikel Arteta vừa khép lại vòng phân hạng Champions League với thành tích toàn thắng nhưng màn trình diễn trước Kairat Almaty không đủ để xua tan đám mây u ám đang bao phủ Emirates.
Thất bại trước Manchester United vòng trước đã khiến khoảng cách giữa Arsenal với Manchester City và Aston Villa giờ chỉ còn 4 điểm. Hơn lúc nào hết, HLV Mikel Arteta hiểu rằng, một cú sẩy chân nữa tại Elland Road có thể sẽ kích hoạt hiệu ứng sụp đổ, giống như cách họ từng hụt hơi ở những mùa giải trước.
Vấn đề của Arsenal nằm ở sự "lệch pha" giữa hai mặt trận. Họ đá Cúp C1 rất hay nhưng lại bế tắc tại Ngoại hạng Anh khi không thắng 3 trận gần nhất. Đối thủ của Arsenal, Leeds United, dù đang đua trụ hạng nhưng lại biến sân nhà thành một "pháo đài" bất khả xâm phạm với chuỗi bất bại 5 trận liên tiếp. Lối đá rát, pressing tầm cao và không ngại va chạm của Leeds chính là "khắc tinh" với những đôi chân đang mỏi mệt của Bukayo Saka hay Gabriel Martinelli.
Liverpool với nghịch lý Ngoại hạng Anh
Liverpool đang tạo ra một nghịch lý. Họ liên tiếp giành thắng lợi tại các đấu trường cúp như FA Cup hay Champions League nhưng lại chưa biết mùi chiến thắng tại Ngoại hạng Anh trong năm 2026, trong đó có đến 4 trận hòa và 1 thất bại.
Tiếp đón Newcastle United, Liverpool mang theo một hàng thủ "rách nát". Jeremie Frimpong và Conor Bradley đều gặp chấn thương, trong khi Joe Gomez bỏ ngỏ khả năng ra sân khiến HLV Arne Slot đau đầu. Việc phải sử dụng Dominik Szoboszlai trám vào vị trí hậu vệ phải là một tình thế chẳng đặng đừng khi phải hy sinh khả năng tấn công lợi hại của ngôi sao người Hungary.
Đối đầu với Liverpool là một Newcastle cực kỳ nguy hiểm trong các pha chuyển trạng thái, với tốc độ của Anthony Gordon và Harvey Barnes ở hai biên. Chỉ cần một thoáng mất tập trung của hàng thủ chắp vá, The Kop sẽ phải trả giá đắt.
Tuy nhiên, Liverpool vẫn còn đó Anfield, nơi họ đã bất bại trước Newcastle trong 29 lần đối đầu gần nhất. Hơn nữa, Mohamed Salah đang đứng trước ngưỡng cửa lịch sử. Chỉ cần 1 pha kiến tạo nữa, anh sẽ trở thành cầu thủ đầu tiên tại Ngoại hạng Anh đạt cột mốc 10 bàn - 10 kiến tạo trước cùng một đối thủ là Newcastle. Cái duyên của "Vua Ai Cập" cộng với sự hưng phấn của hàng công khi vừa ghi 6 bàn vào lưới Qarabag là cơ sở để The Kop tin vào việc giành chiến thắng đầu tiên ở Ngoại hạng Anh trong năm 2026.
Chelsea với cơ hội bứt phá
Trái ngược với sự lo âu của Arsenal và Liverpool, Chelsea bước vào trận Derby London gặp West Ham United với tâm thế hưng phấn khi tân HLV Liam Rosenior đang trải qua những ngày tháng tươi đẹp nhất tại Stamford Bridge.
Nếu đánh bại West Ham, Liam Rosenior sẽ trở thành HLV người Anh thứ 4 trong lịch sử toàn thắng 3 trận mở màn tại Ngoại hạng Anh. Đây không phải là mục tiêu xa vời. Chelsea vừa có màn ngược dòng cảm xúc trước Napoli tại Champions League và tinh thần toàn đội đang lên rất cao.
Sự trở lại của Cole Palmer, nhạc trưởng trong lối chơi kết hợp với phong độ rực sáng của Joao Pedro khi anh đã ghi 4 bàn/4 trận gần nhất, đang biến hàng công Chelsea thành "cỗ máy hủy diệt". Lối đá kiểm soát bóng chủ động, linh hoạt của Rosenior đang dần định hình rõ nét và mang lại hiệu quả tức thì.
Dù West Ham cũng không phải địch thủ dễ chơi khi đang cho thấy dấu hiệu hồi sinh với 3 chiến thắng liên tiếp dưới thời HLV Nuno Espirito Santo nhưng Stamford Bridge đang là "tử địa" với họ. Hành quân đến Tây London, "Búa tạ" có thành tích không tốt chỉ thắng 1 trong 19 lần làm khách gần nhất. Với sự hưng phấn hiện tại, thật khó để Chelsea đánh rơi điểm số trong ngày Rosenior muốn khắc tên mình vào lịch sử.
Với những tình cảnh và tâm thế trái ngược, loạt trận đấu sớm ở vòng 24 Ngoại hạng Anh được kỳ vọng sẽ tạo nên những diễn biến hấp dẫn, trực tiếp tác động đến cuộc đua vô địch và cạnh tranh Top 4 mùa này.
Nếu độc giả muốn tim hiểu thêm về Ngoại hạng Anh, giải đấu bóng đá được nhận xét hấp dẫn nhất hành tinh, xin mời tham khảo bài viết Lịch sử Ngoại hạng Anh: Hành trình "lột xác" từ khủng hoảng thập niên 90 đến giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh.
