Vào tháng 10 năm 2024, tại Nhà hát Chatelet ở Paris, cả thế giới bóng đá chờ đợi một ngôi sao người Brazil, người đã khuynh đảo châu Âu bằng những bàn thắng và các pha đi bóng lắt léo. Nhưng anh đã không xuất hiện.
Và chỉ một năm sau khoảnh khắc hụt mất Quả bóng Vàng vào tay Rodri, hành trình của Vinicius tại Real Madrid đã trải qua đủ mọi cung bậc cảm xúc, đúng như một chuyến tàu lượn siêu tốc.
Sau đêm trao giải, Vinicius đối mặt với áp lực nặng nề. Mỗi sân vận động anh đặt chân đến dường như đều muốn khơi lại vết thương lòng bằng những tiếng hô "balón de playa" (quả bóng bãi biển).
Tuy nhiên, giữa những lời chỉ trích, anh nhận được sự ủng hộ quý giá từ thần tượng Cristiano Ronaldo, người khẳng định "Vinicius xứng đáng với Quả bóng Vàng". Lời khen đó không chỉ là sự động viên, mà còn là sự công nhận từ một huyền thoại.
Mùa giải sau đó là một chuỗi những sự tương phản. Tại Champions League, Vinicius vẫn biết cách tỏa sáng với những bàn thắng và kiến tạo vào lưới Atalanta và Salzburg, cùng một trận lượt đi bùng nổ trước Manchester City.
Thế nhưng, trong những trận đấu quyết định với Atletico và Arsenal, ánh hào quang của anh lại mờ nhạt. Mùa giải kết thúc với duy nhất chiếc Siêu cúp châu Âu và thất bại trong trận chung kết Cúp nhà Vua trước Barcelona.
Sự xuất hiện của HLV Xabi Alonso và màn trình diễn ấn tượng của Kylian Mbappe đã báo hiệu một chương mới đầy thử thách cho Vinicius. Thất bại ở bán kết Club World Cup là khởi đầu cho một giai đoạn mà Mbappe dần trở thành trung tâm trong lối chơi của đội.
Vinicius đón nhận thực tế này một cách tự nhiên, với tinh thần cạnh tranh lành mạnh, nhưng không thể phủ nhận vai trò của anh đã thay đổi. Tầm ảnh hưởng của anh trở nên thất thường hơn, hiệu suất ghi bàn giảm từ 0,6 xuống 0,4 bàn mỗi trận, và số lần phải ngồi dự bị hoặc bị thay ra tăng lên đáng kể.
Dù tụt 14 bậc trong cuộc đua Quả bóng Vàng gần đây, những con số thống kê lại cho thấy dấu hiệu của một sự trở lại. Tại La Liga, Vinicius đang có khởi đầu ghi bàn tốt nhất kể từ mùa 2021-22 với 5 bàn sau 10 trận. Anh vẫn là một cầu thủ có khả năng tạo ra đột biến và lợi thế cho đội nhà.
Thử thách của Vinicius hiện tại không phải là tìm lại con người cũ, mà là tiến hóa để phù hợp với yêu cầu mới của tập thể. Việc anh tỏ ra không hài lòng khi bị thay ra trong trận El Clasico gần đây cho thấy ngọn lửa cạnh tranh vẫn cháy bỏng. Một năm sau đỉnh cao danh vọng, hành trình của Vinicius là cuộc đấu tranh để khẳng định giá trị theo một cách khác, trưởng thành và bản lĩnh hơn.
