Đoàn quân của HLV Mikel Arteta đang trải qua một khởi đầu chiến dịch Ngoại hạng Anh gần như hoàn hảo. Sau chiến thắng 1-0 trên sân nhà trước Hull City, Pháo thủ đã san bằng kỷ lục khởi đầu tốt nhất lịch sử câu lạc bộ, chễm chệ trên ngôi đầu bảng với khoảng cách 5 điểm sau 9 trận thắng qua 10 vòng đấu đầu tiên.
Tuy nhiên, sức mạnh tấn công lại đang là một dấu hỏi lớn. Sáu trong số chín chiến thắng của Arsenal mùa này đều chỉ có cách biệt tối thiểu một bàn. Đội chủ sân Emirates đang phụ thuộc quá nhiều vào Kai Havertz trong vai trò trung tâm, trong khi bộ ba Bukayo Saka, Martin Odegaard và Havertz hiện đang dẫn đầu danh sách ghi bàn của toàn đội nhưng cũng chỉ dừng lại ở con số 3 bàn mỗi người. Bất chấp việc đang sở hữu Viktor Gyokeres, HLV Arteta tỏ ra khá dè dặt khi mới chỉ để tiền đạo người Thụy Điển đá chính đúng một trận tại giải quốc nội.
Giữa bối cảnh Pháo thủ được đồn đoán với Christian Kofane (Bayer Leverkusen) hay Nicolo Tresoldi (Club Brugge), chuyên gia Ade Oladipo của talkSPORT lại tin rằng giải pháp tốt nhất mang tên Hugo Ekitike. Trao đổi trên chương trình Thank Football it's Friday, Oladipo phân tích:
"Nhìn vào hàng công đó, bạn sẽ thấy đây chính là điểm yếu. Chấn thương rõ ràng đang bào mòn Saka một chút. Với Gyokeres, tôi không nghĩ huấn luyện viên thích cậu ấy. Về phần Havertz, chúng ta vẫn không biết cậu ấy đá vị trí nào. Cậu ấy thi đấu ở mọi nơi. Tôi thích Havertz, nhưng cậu ấy gần như không có vị trí cố định. Hơi kỳ lạ một chút, cậu ấy giống như một số 9 rưỡi vậy."
Oladipo khẳng định Ekitike sở hữu mọi tố chất mà Arsenal cần. Tiền đạo 24 tuổi, cao 1m90 này từng ghi 17 bàn và trở thành chân sút số một của Liverpool mùa trước sau bản hợp đồng trị giá 79 triệu bảng từ Eintracht Frankfurt. Đáng tiếc, chấn thương đứt gân kheo chân hồi tháng Tư đã cướp đi cơ hội dự World Cup cùng tuyển Pháp của anh.
Nhà phân tích này nhấn mạnh: "Bạn biết ai là số 9 hoàn hảo cho Arsenal không? Họ sẽ không thể có cậu ấy, nhưng số 9 hoàn hảo cho Arsenal chính là Ekitike. Thành thật mà nói, tôi nghĩ Ekitike thật tuyệt vời. Bạn cứ nhìn họ như những cầu thủ của Arsenal vậy."
Chính HLV Mikel Arteta cũng thừa nhận sự bế tắc của hàng công sau trận thắng Hull City. Ông chia sẻ: "Chúng tôi cần tìm cách để trở nên hiệu quả hơn, đôi khi cần phải thực dụng hơn nữa. Đôi lúc tôi có cảm giác rằng toàn đội đang cố gắng ghi một bàn thắng hoàn hảo trước những hàng phòng ngự lùi sâu. Chúng tôi cần phải tạo ra nhiều sự hỗn loạn hơn thế. Và tôi nghĩ, cần phải mở tỷ số sớm hơn vì rõ ràng điều đó sẽ thay đổi cục diện trận đấu."
