Sau một hiệp một thi đấu dưới sức và để nhường hoàn toàn thế trận cho đội chủ nhà, Manchester United bước vào hiệp hai với áp lực phải đưa ra câu trả lời.
Giai đoạn đầu hiệp đấu chứng kiến một Quỷ đỏ khởi sắc hơn hẳn. Chuyên gia Laura Hunter của Sky Sports nhận định: "Không có gì ngạc nhiên khi Man Utd trở lại với thái độ tốt hơn. Họ không thể chơi tệ hơn hiệp một được nữa. Sunderland sẽ phải tự trách mình vì chưa có bàn dẫn trước, bởi giờ đây họ chắc chắn sẽ phải vất vả hơn khi không có bóng trong hiệp đấu này."
Huyền thoại Paul Merson trên sóng Soccer Saturday cũng đồng tình với sự thay đổi tích cực này: "Một sự cải thiện lớn từ Manchester United. Họ là đội chơi hay hơn hẳn trong hiệp này." Dù vậy, sự sắc bén trong khâu quyết định vẫn là dấu hỏi. Đề cập đến một pha dàn xếp tấn công hỏng ăn của đội khách, Merson tiếc nuối: "Cậu ấy chỉ cần căng ngang qua khu vực 5m50 là Cunha đã có thể đệm bóng dễ dàng."
Tuy nhiên, sự hứng khởi của Man Utd không kéo dài được lâu. Sunderland nhanh chóng thiết lập lại trật tự và khai thác triệt để lỗ hổng chí mạng của đội khách: một tuyến giữa quá thiếu tính gắn kết. Phút 58, Paul Merson phải thốt lên: "Trận đấu lại đảo chiều một lần nữa - Sunderland vừa có 5 phút bùng nổ."
Đến phút 64, hàng thủ Man Utd chính thức bị xé toang khi Le Fee chọc khe tinh tế cho Brobbey thoát xuống. Dù thủ thành Senne Lammens, người đã có một pha cứu thua ấn tượng trong hiệp 1, lại có thêm pha cứu thua xuất thần khác, chuyên gia Laura Hunter không giấu được sự thất vọng về hệ thống phòng ngự từ xa: "Man Utd bị xé toang hoàn toàn. Đây là vấn đề của việc chơi với một hàng tiền vệ quá mất cân bằng. Khoảng trống lộ ra ở khắp mọi nơi."
Phóng viên Pete Gill của Sky Sports bổ sung thêm: "Cú sút đi quá gần vị trí của Lammens, nhưng không thể phủ nhận danh tiếng của thủ môn United đang ngày một lớn. Dù vậy, cơ hội này đến trực tiếp từ một pha xử lý quá hớ hênh của Cunha ở tuyến giữa."
Đỉnh điểm của sự chao đảo đến ở phút 71, khi Geertruida dứt điểm đưa bóng dội khung gỗ trong sự bất lực của thủ môn Lammens. Paul Merson đã không kìm nén được cảm xúc trước sức ép nghẹt thở của đội chủ nhà: "Sunderland đã chơi quá, quá, quá hay! Thủ môn chỉ biết đứng chôn chân chăm chú nhìn. Tôi đã nghĩ quả bóng sẽ bay ra ngoài khung thành cả dặm!"
Thế trận lép vế này phơi bày rõ ràng những vấn đề chiến thuật nhức nhối trong hiệp hai của Man Utd. Nếu không sớm khắc phục cấu trúc tuyến giữa, Quỷ đỏ sẽ còn gặp nhiều sóng gió trong khoảng thời gian còn lại. Màn trình diễn này cũng có thể lý giải những động thái trên thị trường chuyển nhượng của Manchester United mà truyền thông Anh liên tục đề cập thời gian qua.
