Tuy nhiên, thay vì chìm đắm trong men say chiến thắng, HLV Antonio Puche ngay lập tức hướng sự chú ý về đối thủ tiếp theo: U23 Việt Nam.
Trong buổi họp báo sau trận tứ kết U23 châu Á, chiến lược gia người Tây Ban Nha không ngần ngại bày tỏ sự bức xúc về lịch thi đấu mà ông cho là bất công. "U23 Trung Quốc chỉ có ba ngày nghỉ ngơi, trong khi U23 Uzbekistan có bốn ngày... Tôi nghĩ AFC cần phải làm gì đó để các đội bóng tham dự giải không gặp bất lợi như vậy," ông Antonio phàn nàn, đồng thời chỉ trích khung giờ thi đấu "không hợp lý".
Khi được hỏi về kế hoạch đối đầu với U23 Việt Nam, HLV Antonio đã đưa ra một câu trả lời đầy bất ngờ. "Tôi không xem trận đấu của U23 Việt Nam. Tâm trí tôi hoàn toàn tập trung vào trận đấu này (gặp Uzbekistan)," ông thú nhận.
Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là U23 Trung Quốc mù mờ về đối thủ. "Chúng tôi sẽ xem trận đấu của U23 Việt Nam vào hôm sau, nhưng tôi biết họ. Chúng tôi từng gặp họ ở Thành Đô ở giải giao hữu," HLV Antonio khẳng định sự tự tin dựa trên những trải nghiệm thực tế trong quá khứ.
Về lối chơi phòng ngự có phần thực dụng giúp U23 Trung Quốc giữ sạch lưới cả 4 trận vừa qua, ông Antonio lý giải đó là sự lựa chọn bắt buộc trước những đối thủ mạnh về kỹ thuật. "Bởi vì U23 Trung Quốc làm nên lịch sử, đây là giấc mơ của đội bóng... Tôi rất vui mừng với màn trình diễn của họ," ông kết luận, thể hiện niềm tự hào về tập thể đã cùng ông viết nên trang sử mới cho bóng đá trẻ Trung Quốc.
Nếu độc giả muốn biết thêm về giải đấu U23 Asian Cup, có thể đọc thêm từ bài viết Lịch sử U23 Asian Cup: Sân chơi ươm mầm tài năng và giấc mơ Olympic.
