Chạm trán Ecuador, Argentina nghiễm nhiên là đội được đánh giá cao hơn khi họ đang là nhà đương kim vô địch Copa America cũng như vừa đăng quang ngôi vương World Cup cách đây gần 2 năm.
Tuy nhiên, thực tế cho thấy Ecuador mới là đội nhập cuộc tốt hơn với những pha dứt điểm nguy hiểm đến từ Kendry Paez và Angelo Sarmiento.
Dù vậy, Lionel Messi cùng các đồng đội đã nhanh chóng ổn định lại thế trận sau đó. Phút 35, xuất phát từ quả đá phạt góc bên phía cánh phải của Lionel Messi, Alexis Mac Allister có pha đánh đầu nối đưa bóng đi về phía cột xa và trung vệ đang thi đấu cho Manchester United, Lisandro Martinez như 'từ dưới đất chui lên' để thực hiện cú đánh đầu cận thành, khiến thủ môn Dominguez dù cố gắng nhưng không thể ngăn cản bóng đi qua vạch vôi. Kết thúc hiệp 1, tỷ số cũng là 1-0 nghiêng về phía Argentina.
Đáng chú ý, trong một tình huống tranh chấp, trung vệ Curtis Romero có pha đá vào chân của Moises Caicedo nhưng sau đó, anh lại giả vờ nằm ra sân và lăn lộn đau đớn.
Dù vậy, tình huống đó dường như đã giúp cầu thủ thuộc biên chế Tottenham Hotspur tránh khỏi thẻ vàng từ trọng tài.
