Đội tuyển Anh đã nhận được một lợi thế bất ngờ trước cuộc đối đầu quan trọng với DR Congo tại World Cup 2026, khi cổ động viên đặc biệt của đội bóng châu Phi, Michel Kuka Mboladinga, chính thức bị cấm nhập cảnh vào Mỹ.
Chính phủ Mỹ đã từ chối cấp thị thực cho người đàn ông 49 tuổi này vì những lo ngại liên quan đến thủ tục visa và các vấn đề sức khỏe cộng đồng. Sự vắng mặt của Mboladinga được xem là đòn giáng mạnh vào tinh thần của "The Leopards", bởi ông vốn được coi là một "bùa hộ mệnh" tâm linh không thể thiếu đối với các cầu thủ Congo.
Mboladinga trở nên nổi tiếng toàn cầu với tư cách là một nghệ sĩ trình diễn kỳ lạ. Ông có khả năng đứng bất động hoàn toàn trong suốt 90 phút thi đấu, giơ một tay lên cao nhằm mô phỏng hình ảnh vị anh hùng dân tộc quá cố của Congo - cựu Tổng thống Patrice Lumumba.
Những màn hóa thân của ông không chỉ mang tính biểu tượng mà còn được các cầu thủ Congo tin rằng có khả năng truyền "sức chịu đựng về mặt cảm xúc" vào đội hình. Trước đó, chính các cầu thủ đã thành công trong việc kiến nghị Tổng thống Felix Tshisekedi cho phép Mboladinga đến Mexico để cổ vũ cho đội bóng trong trận đấu ngày 24/6 gặp Colombia.
Để hoàn thiện màn trình diễn của mình, Mboladinga đã phải khổ luyện đứng yên trong suốt nhiều năm, với cường độ tập luyện lên tới 20 ngày mỗi tháng. Trong những bộ âu phục sặc sỡ mang phong cách thập niên 60, ông tái hiện hình ảnh vị anh hùng Lumumba – người từng lãnh đạo Congo giành độc lập từ tay người Bỉ trước khi bị sát hại dã man vào năm 1961.
Sự tôn sùng của người dân Congo đối với Patrice Lumumba biến Mboladinga thành một nhân vật có tầm ảnh hưởng tinh thần cực lớn. Tuy nhiên, bất chấp nỗ lực của đội bóng, rào cản từ phía Mỹ đã khiến "bức tượng sống" này không thể có mặt tại trận đấu lớn nhất lịch sử của tuyển Congo trước đội tuyển Anh. Việc thiếu vắng nguồn năng lượng tâm linh này hứa hẹn sẽ khiến trận đấu sắp tới trở nên khó khăn hơn nhiều đối với đại diện đến từ châu Phi.
Để hiểu thêm về đội tuyển Congo tại World Cup 2026, quý độc giả có thể tham khảo bài viết: Hồ sơ tuyển CHDC Congo ở World Cup 2026: "Những chú Báo" thức giấc.
