Sự ra mắt của Eberechi Eze, màn trình diễn của tài năng 15 tuổi Max Dowman và một chiến thắng thuyết phục 5-0 trước Leeds United đã đưa Arsenal lên dẫn đầu bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh.
Tuy nhiên, một cảm giác khó tả lại len lỏi, gợi nhớ về những nỗi lo cũ. Vào cuối mùa giải trước, nhiều người trong và ngoài câu lạc bộ đã chỉ ra chấn thương là yếu tố quyết định khiến Arsenal không thể giành chức vô địch, khi họ một lần nữa phải chấp nhận về nhì sau Liverpool trong mùa giải 2024/25.
Liệu với chiều sâu đội hình được tăng cường ở mùa hè năm nay, Arsenal có thể vượt qua lời nguyền chấn thương để viết nên một cái kết khác?
1 - Bóng ma chấn thương
Trận đấu với Leeds là một màn trình diễn đỉnh cao của Arsenal. Năm bàn thắng đẹp mắt không chỉ khẳng định sức mạnh tấn công của Pháo thủ mà còn mang lại ba điểm quý giá, đưa họ lên ngôi đầu bảng. Sự xuất hiện của tân binh chất lượng Eberechi Eze hứa hẹn sẽ tăng cường đáng kể hỏa lực, trong khi màn ra mắt của thần đồng Max Dowman ở tuổi 15 là một tín hiệu tích cực cho tương lai.
Thế nhưng, ngay cả trong niềm hân hoan đó, một bóng ma quen thuộc lại hiện về. Chỉ hai tuần sau khi mùa giải mới bắt đầu, Bukayo Saka và Martin Odegaard lại dính chấn thương và phải rời sân ngay trong trận gặp Leeds.
Cộng thêm Kai Havertz đang phải ngồi ngoài vì vấn đề đầu gối và Gabriel Jesus chưa thể trở lại ít nhất cho đến tháng 9, tình hình chấn thương một lần nữa trở thành mối lo ngại hàng đầu. Đây là kịch bản không khác mấy so với cuối mùa giải trước, khi chấn thương liên tục ở hàng công đã khiến Arsenal mất đi những trụ cột quan trọng vào những giai đoạn then chốt của chiến dịch.
Việc lặp lại tình trạng này khiến người hâm mộ không khỏi lo lắng, đặc biệt khi phía trước là chuyến làm khách đầy thử thách đến sân của đối thủ cạnh tranh trực tiếp Liverpool.
2 - Thống kê báo động
Mùa giải 2024/25 là một minh chứng rõ ràng cho tác động tàn khốc của chấn thương đối với Arsenal. Việc họ vẫn giữ được vị trí thứ hai trong bối cảnh bão chấn thương hoành hành đã là một nỗ lực đáng nể. Mikel Merino phải đá tiền đạo chính trong bảy trận ở Ngoại hạng Anh và năm trận ở UEFA Champions League phản ánh sự thiếu hụt nghiêm trọng về lực lượng.
Các vấn đề về gân kheo đã khiến Saka và Havertz phải nghỉ thi đấu hơn ba tháng, trong khi Odegaard bỏ lỡ bảy trận đấu ở giải VĐQG vào đầu mùa giải vì chấn thương mắt cá chân.
Jesus không thể ra sân sau khi phẫu thuật dây chằng chéo trước vào tháng Giêng, còn Martinelli vắng mặt phần lớn tháng Hai cũng vì vấn đề gân kheo. Mikel Arteta buộc phải sử dụng các cầu thủ trái vị trí – Merino là một ví dụ điển hình – hoặc dựa vào những cầu thủ dự bị để cạnh tranh danh hiệu.
Theo số liệu thống kê, Arsenal đã phải chịu 36 ca chấn thương khác nhau trong mùa giải trước, mất tổng cộng 1.297 ngày vì chúng. Con số này chỉ đứng sau các đội Brighton & Hove Albion, Tottenham Hotspur và Ipswich Town.
3 - Arsenal tăng cường chiều sâu đội hình
Khác biệt lớn nhất ở mùa giải năm nay chính là một kỳ chuyển nhượng mùa hè bận rộn và hiệu quả của Arsenal. Câu lạc bộ đã dốc sức ủng hộ Arteta với số tiền được báo cáo lên tới 250 triệu bảng cho các bản hợp đồng mới, với quyết tâm giành được danh hiệu.
Những khoản tiền lớn đã được chi ra để mang về Kepa Arrizabalaga, Martin Zubimendi, Christian Norgaard, Noni Madueke, Cristhian Mosquera, Viktor Gyokeres và Eze. Đây chính là điều mà Arsenal cần.
Mặc dù Odegaard tỏ ra đau đớn khi phải rời sân trước hiệp một trận đấu với Leeds và được cho là đã rời Emirates với cánh tay được băng bó, các báo cáo sau đó cho thấy kết quả chụp chiếu cho thấy vấn đề của anh không quá nghiêm trọng.
Saka chỉ trụ được tám phút trong hiệp hai trước khi phải rời sân với chấn thương gân kheo, dự kiến sẽ phải nghỉ bốn tuần. Trong khi đó, Havertz có thể phải nghỉ một thời gian vì vấn đề đầu gối, và Jesus vẫn chưa ra sân trong mùa giải này.
Arteta đã tỏ ra rất tự tin vào đội hình, cho rằng đây là tập thể hoàn chỉnh nhất của ông kể từ khi trở thành huấn luyện viên Arsenal sáu năm trước. "Về số lượng và chất lượng, vâng chắc chắn rồi," ông nói khi được hỏi trước trận Leeds.
"Chúng tôi có sự cân bằng rất tốt giữa các cầu thủ, sự đa năng, sự hiểu biết về vai trò của những cầu thủ đó, sự kết hợp giữa kinh nghiệm và tuổi trẻ, tham vọng. Tôi rất hài lòng với những gì Arsenal có".
Nguồn lực tấn công mà Arsenal sở hữu rõ ràng sâu rộng hơn đáng kể, với Max Dowman cũng đã được bổ sung vào danh sách và có hai hoặc đôi khi ba lựa chọn cho mỗi vị trí.
4 - Thử thách mang tên Liverpool
Với những ca chấn thương liên tiếp ngay đầu mùa giải, thử thách lớn nhất của Arsenal sẽ đến vào cuối tuần này, khi họ phải đối đầu với đối thủ cạnh tranh trực tiếp chức vô địch là Liverpool. Trận đấu sẽ là bài kiểm tra thực sự cho chiều sâu đội hình mới của Arteta.
Mặc dù các chấn thương của Saka và Odegaard không quá nghiêm trọng như lo ngại ban đầu, việc thiếu vắng những trụ cột này trong một thời gian vẫn là một rào cản không nhỏ. Theo lịch thi đấu, Arsenal chạm trán Liverpool vào ngày 31 tháng 8.
