Trong chính trường bóng đá, một tuần lễ có thể thay đổi mọi thứ. Vào sáng Thứ Ba vừa qua, Gianni Infantino vẫn còn ở vị thế bất khả xâm phạm trên chiếc ghế Chủ tịch FIFA. Nhưng chỉ sau 24 giờ đầy sóng gió, tương lai của người đàn ông quyền lực nhất thế giới túc cầu đang bị đe dọa nghiêm trọng.
Nguồn cơn bắt nguồn từ kế hoạch bí mật nhằm bán cổ phần các giải đấu của FIFA, bao gồm cả World Cup, cho các quỹ đầu tư tư nhân, một bước đi mà dường như không một ai trong giới thượng tầng bóng đá được hay biết.
Liên đoàn Bóng đá Châu Âu (UEFA), đối thủ lớn nhất của Infantino, đã tung ra quân bài tẩy bằng lời đe dọa tẩy chay mọi giải đấu do FIFA tổ chức. UEFA hiểu rằng đây là cơ hội tốt nhất từ trước đến nay để loại bỏ Infantino khỏi vòng xoáy quyền lực.
Làn sóng phản đối không chỉ dừng lại ở lục địa già. Concacaf, tổ chức từng sát cánh cùng Infantino để vận hành World Cup 2026, cũng lên tiếng yêu cầu một cuộc "rà soát toàn diện" đối với bộ máy lãnh đạo FIFA. Đòn giáng mạnh nhất đối với Infantino là sự quay lưng từ các quốc gia đồng minh tại Liên đoàn Bóng đá Châu Á (AFC).
Thậm chí, hai cộng sự thân cận nhất của ông là cố vấn cấp cao Carlos Cordeiro và Giám đốc điều hành Kevin Lamour cũng lần lượt từ chức. Lamour thẳng thắn chia sẻ rằng đội ngũ nhân viên FIFA đã bị "lừa dối" về dự án này.
Hiện tại, con đường ngắn nhất để Infantino rời đi là tự từ chức, tương tự như người tiền nhiệm Sepp Blatter vào năm 2015. Tuy nhiên, Infantino vẫn đang nỗ lực bám trụ cho đến kỳ bầu cử vào tháng 3 năm sau. Để lật đổ ông ngay lập tức, Hội đồng FIFA cần ít nhất 19 trên tổng số 37 phiếu thuận để triệu tập cuộc họp khẩn cấp. Bước tiếp theo sẽ là một đại hội bất thường của 211 liên đoàn thành viên, nơi cần 106 phiếu để thông qua lệnh bỏ phiếu tín nhiệm.
Thống kê cho thấy đã có 136 quốc gia chính thức bác bỏ kế hoạch đầu tư của FIFA. Mặc dù việc phản đối một dự án không đồng nghĩa với việc bỏ phiếu đuổi việc chủ tịch, nhưng con số này vượt xa mức 106 phiếu cần thiết để tạo nên một cuộc thay đổi ở thượng tầng. UEFA hiện nắm giữ 55 phiếu, châu Phi 54, châu Á 46 và Concacaf 35. Chỉ cần các khối này đồng lòng, triều đại của Infantino sẽ chính thức khép lại.
Giới chuyên môn bắt đầu nhắc tới những ứng viên tiềm năng có thể thay thế "ghế nóng". Victor Montagliani, Chủ tịch Concacaf, người có khả năng giao tiếp lưu loát bằng 4 thứ tiếng và có kinh nghiệm dày dạn trong việc tổ chức World Cup, đang là ứng viên sáng giá nhất.
Bên cạnh đó, Sheikh Salman bin Ebrahim Al Khalifa, Chủ tịch AFC, cũng là một đối trọng đáng gờm nhờ sự ủng hộ tuyệt đối từ khối 46 thành viên châu Á. Nasser Al-Khelaifi, Chủ tịch PSG, là một lựa chọn khác thay Infantino.
Trận chiến quyền lực tại FIFA đang bước vào giai đoạn khốc liệt nhất. Infantino đang cố gắng hàn gắn quan hệ với các đối tác như Qatar hay Morocco để cứu vãn tình hình. Song, lịch sử bóng đá đã chứng minh rằng khi các nhà tài trợ lớn bắt đầu quay lưng và các liên đoàn đồng loạt tẩy chay, cái kết cho những kẻ độc tài ở Zurich thường chỉ là vấn đề thời gian. Cuộc đua đến con số 106 phiếu thuận đang thực sự trở thành một cơn ác mộng đối với Gianni Infantino.
