Theo cây viết Nizaar Kinsella của BBC, việc Rio Ngumoha rời Chelsea sang Liverpool từng khiến đội chủ sân Stamford Bridge vô cùng tức giận.
Các nguồn tin nội bộ tiết lộ rằng Chelsea đã nhiều lần đưa ra đề nghị giữ chân cầu thủ sinh năm 2008 nhưng bất thành. Ngay sau khi Ngumoha chính thức khoác áo Liverpool, sự thất vọng dâng cao đến mức CLB được cho là đã cấm các tuyển trạch viên của The Kop xuất hiện tại các trận đấu trẻ ở Cobham. Kinsella nhận định rằng nỗi lo của Chelsea nay càng rõ ràng hơn, khi tài năng trẻ này đang tỏa sáng rực rỡ trong màu áo đối thủ.
Thực tế, Liverpool có lý do để tin tưởng vào Ngumoha. Ở tuổi 16, anh đã trở thành cầu thủ ghi bàn trẻ nhất lịch sử CLB tại Ngoại hạng Anh với pha lập công quyết định vào lưới Newcastle, giúp The Kop giành chiến thắng 3-2 đầy kịch tính. Bàn thắng ở phút 100 này cũng biến anh thành cầu thủ 16 tuổi thứ hai từng ghi bàn ấn định chiến thắng tại giải đấu, sau Wayne Rooney năm 2002.
HLV Arne Slot khẳng định: “Rio có khả năng dứt điểm vượt xa tuổi tác. Pha xử lý ấy chứng minh sự tự tin và bản lĩnh hiếm thấy ở một cầu thủ 16 tuổi.” Đội trưởng Virgil van Dijk thì nhắc nhở đàn em giữ sự khiêm tốn và tiếp tục rèn luyện: “Đây mới chỉ là sự khởi đầu.”
Ngumoha vốn không trưởng thành từ lò đào tạo Liverpool mà chuyển đến từ Chelsea vào hè 2024. Trước đó, huyền thoại John Terry từng nhận định: “Cậu bé này sẽ là một cầu thủ hàng đầu.”
Màn trình diễn bùng nổ trong chuyến du đấu hè, cùng với bàn thắng để đời trước Newcastle, đang chứng minh Terry và cả sự tiếc nuối của BLĐ Chelsea đều hoàn toàn có cơ sở.
