Cú đúp của Nicolas Jackson giúp Aston Villa hạ Manchester City 2-1 vừa qua đã chấm dứt mạch trận toàn thắng của đối thủ. Màn trình diễn này nâng tổng số bàn thắng của tiền đạo người Senegal lên con số 7 mùa này, bao gồm 4 bàn trong 4 trận gần nhất tại giải Ngoại hạng Anh và 3 bàn ở Champions League. Sự thăng hoa của Jackson tại Villa Park vô tình xoáy sâu vào vết thương của đội bóng cũ Chelsea, nơi vừa trải qua thất bại 0-2 ngay trên sân nhà Stamford Bridge trước Tottenham Hotspur.
Ngay phút thứ 6 gặp Man City, Jackson tận dụng sai lầm của Marc Guehi khi John McGinn cướp bóng, ngoặt bóng loại Elliot Anderson rồi dứt điểm tung lưới Gianluigi Donnarumma. Dù Man City gỡ hòa nhờ Erling Haaland, chân sút Senegal vẫn tái lập thế dẫn trước cho Villa ở mốc một giờ thi đấu. Nhận đường chuyền từ Ibrahim Mbaye, anh bứt tốc dứt điểm chìm hạ Donnarumma. Ngoài ra, Jackson còn có cú bứt tốc từ giữa sân qua Guehi nhưng dứt điểm ra ngoài. Sự cơ động cùng khả năng di chuyển thông minh của anh liên tục làm bối rối cặp trung vệ Guehi và Abdukodir Khusanov, mở ra khoảng trống cho đồng đội.
HLV Unai Emery đánh giá cao sự tiến bộ vượt bậc của học trò cũ từ thời ở Villarreal. Chiến lược gia Tây Ban Nha ví Jackson từng sút vọt xà như chơi bóng bầu dục, nhưng nay anh đã trưởng thành và tự khắt khe hơn.
Emery khẳng định Jackson thực hiện hoàn hảo các yêu cầu chiến thuật. Anh biết khi nào nên lùi sâu tranh chấp, khi nào cần dùng tốc độ tàn phá khoảng trống phía sau hàng phòng ngự đối phương, đồng thời tích cực gây áp lực từ hai biên. Những phẩm chất này từng giúp anh ra mắt La Liga năm 2021 và ghi 12 bàn ở mùa giải 2022-2023.
Trái lại, Chelsea chìm trong khủng hoảng sau thất bại 0-2 trước Tottenham, trận thua sân nhà thứ hai trước đối thủ kể từ năm 1990. Đội bóng thành London chịu số cú dứt điểm nhiều gấp đôi đối phương và hoàn toàn thiếu gắn kết trong tấn công. Việc vắng mặt Joao Pedro cùng việc Danny Welbeck không được HLV Alonso tin tưởng khiến hàng công The Blues mất phương án tác chiến. Mọi chuyện tệ hơn khi Cole Palmer bị truất quyền thi đấu sau hai thẻ vàng liên tiếp.
Kết quả tệ hại gợi nhớ sự ăn ý giữa Palmer và Jackson mùa 2023-2024. Khi đó, lối chơi xả thân và khả năng di chuyển kéo giãn hàng thủ của Jackson chính là chìa khóa mở ra khoảng trống cho Palmer tỏa sáng. Bán anh giá 47,5 triệu bảng hồi tháng 8 chưa thể coi là sai lầm lịch sử, song Chelsea rõ ràng thiếu trung phong đa năng làm điểm tựa. Jackson đã tìm thấy bệ phóng thích hợp tại Aston Villa, còn Chelsea phải đối mặt với nỗi tiếc nuối chưa có lời giải.
