Mikel Arteta không giấu nổi sự thất vọng khi Arsenal không thể chiêu mộ thêm tiền đạo trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông. Dù đã cố gắng tìm kiếm một phương án thay thế trong bối cảnh Gabriel Jesus chấn thương dài hạn và Bukayo Saka cũng gặp vấn đề về gân kheo, "Pháo thủ" vẫn kết thúc kỳ chuyển nhượng mà không có bất kỳ sự bổ sung nào trên hàng công.
Arteta và ban lãnh đạo Arsenal đã cố gắng chi 45 triệu bảng để hỏi mua Ollie Watkins từ Aston Villa, nhưng thương vụ nhanh chóng bị từ chối. Ngoài ra, họ cũng bày tỏ sự quan tâm đến Mathys Tel của Bayern Munich theo dạng cho mượn, nhưng cuối cùng lại rút lui, để Tottenham chiêu mộ cầu thủ này. Việc không thể đưa về bất kỳ chân sút nào khiến Arsenal bước vào giai đoạn quan trọng của mùa giải với Kai Havertz là tiền đạo cắm duy nhất.
Dù thất vọng, Arteta vẫn cố gắng trấn an người hâm mộ rằng đội bóng không hề "đánh cược" với tình hình nhân sự hiện tại. Ông chia sẻ: "Chúng tôi đã có kế hoạch rõ ràng để cải thiện đội hình nhưng không thực hiện được, điều đó khiến chúng tôi thất vọng. Tuy nhiên, chúng tôi không muốn mang về những cầu thủ không phù hợp với triết lý của đội". Arteta nhấn mạnh rằng đội bóng đang trong quá trình xây dựng, không thể có một đội hình 35-40 cầu thủ như một số đội bóng khác.
Một trong những lý do Arsenal không chi tiêu mạnh tay trong tháng 1 là bởi họ muốn dồn lực cho kỳ chuyển nhượng mùa Hè. Arteta đã úp mở về việc đội bóng sẽ quay trở lại với Benjamin Sesko của RB Leipzig, cầu thủ được định giá khoảng 60 triệu bảng. Nhưng đó là chuyện của tương lai, còn ở thời điểm hiện tại, Arsenal sẽ phải chiến đấu với đội hình sứt mẻ.
Mặc dù vậy, Arteta vẫn đặt niềm tin vào Kai Havertz, người đã dần tìm lại phong độ trong những trận gần đây. Song, dù Havertz có thể thi đấu tốt, anh chưa bao giờ là một trung phong thực thụ, và việc thiếu một tiền đạo đẳng cấp chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến tham vọng đua vô địch của Arsenal.
Việc không có thêm tiền đạo có thể khiến Arsenal gặp nhiều khó khăn trong cuộc đua với Liverpool. Dù họ vừa có chiến thắng 5-1 trước Man City, nhưng chặng đường phía trước vẫn rất dài. Nếu các trụ cột như Havertz, Martinelli hay Trossard không thể duy trì phong độ hoặc gặp chấn thương, Arsenal hoàn toàn có thể rơi vào thế bất lợi.
Cuối cùng, Arteta cũng đề cập đến vấn đề nhân sự ở thượng tầng, khi Arsenal vẫn chưa có giám đốc thể thao chính thức kể từ khi Edu rời đi vào tháng 11. Điều này có thể ảnh hưởng đến khả năng đàm phán của đội bóng trên thị trường chuyển nhượng. Arteta cho biết CLB sẽ sớm đưa ra quyết định về vị trí này, bởi đây là một phần quan trọng trong kế hoạch dài hạn của đội.
