Sau trận thua Malaysia gần đây, ĐT Việt Nam đang tích cực tìm kiếm những sự bổ sung chất lượng để gia tăng sức cạnh tranh. Và một cái tên sáng giá mang dòng máu Việt vừa xuất hiện, thu hút sự chú ý đặc biệt: Kenneth Schmidt. Trung vệ 23 tuổi này không chỉ sở hữu bản lý lịch ấn tượng khi từng thi đấu tại Bundesliga, ra sân ở Europa League đối đầu với Juventus, mà quan trọng hơn, anh vẫn còn nguyên cơ hội khoác áo "Những chiến binh Sao Vàng".
Kenneth Schmidt, tên đầy đủ là Tan-Kenneth Jerico Leka-Schmidt, sinh ngày 3/6/2002 tại Freiburg, Đức. Anh có bố là người Đức và mẹ mang hai dòng máu Việt Nam - Madagascar. Chính nguồn gốc đặc biệt này là cơ sở pháp lý và là niềm hy vọng lớn để người hâm mộ mong chờ một ngày anh sẽ cống hiến cho quê mẹ.
Sớm bộc lộ tài năng, Schmidt gia nhập học viện danh tiếng của SC Freiburg vào năm 2017 và nhanh chóng khẳng định được giá trị. Anh trở thành trụ cột của đội Freiburg II, thi đấu ấn tượng tại giải hạng Ba Đức trước khi được đôn lên đội một ở mùa giải 2022/23. Đây chính là mùa giải bùng nổ của Schmidt, nơi anh có những khoảnh khắc lịch sử trong sự nghiệp: ra mắt Europa League trong trận đấu với Juventus (17/3/2023), trình làng Bundesliga chỉ hai ngày sau đó, và có trận đá chính đầu tiên tại giải đấu cao nhất nước Đức vào ngày 1/4/2023.
Phong độ chói sáng với tổng cộng 13 lần ra sân trên mọi đấu trường mùa đó giúp anh được chuyên trang Transfermarkt định giá tới 3 triệu euro (gần 90 tỷ đồng) vào tháng 6/2023. Tuy nhiên, sự nghiệp của anh tạm thời chững lại sau khi chuyển đến Hannover theo dạng cho mượn. Một chấn thương dây chằng đầu gối vào cuối tháng 4 vừa qua đã khiến anh phải nghỉ thi đấu và giá trị chuyển nhượng hiện tại giảm còn 1,2 triệu euro.
Về khả năng khoác áo ĐT Việt Nam, cánh cửa dành cho Kenneth Schmidt vẫn hoàn toàn rộng mở. Dù đã có 19 lần ra sân cho các đội tuyển trẻ từ U18 đến U21 Đức, nhưng theo quy định của FIFA, việc anh chưa từng thi đấu cho ĐTQG Đức cho phép anh lựa chọn khoác áo một đội tuyển quốc gia khác có đủ điều kiện.
Nếu hoàn tất thủ tục nhập tịch Việt Nam, Kenneth Schmidt sẽ là một "mảnh ghép châu Âu" đầy tiềm năng và chất lượng cho hàng phòng ngự của ĐT Việt Nam. Với kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao, anh hứa hẹn sẽ tiếp bước những đàn anh Việt kiều thành công như Đặng Văn Lâm, Nguyễn Filip hay Jason Pendant Quang Vinh, mang đến một sự bổ sung đáng chờ đợi cho đội tuyển trong tương lai.
