Đáy sâu thất vọng của Casemiro rơi vào ngày 30/12/2024. Trong thất bại 0-2 trước Newcastle ngay tại Old Trafford, anh may mắn không bị thay ra sớm chỉ vì Ban huấn luyện lo ngại phản ứng từ khán đài sẽ tồi tệ hơn việc rút Joshua Zirkzee. Sau đêm đó là chuỗi 5 trận anh bị "giam" trên ghế dự bị. Thế nhưng, gió đã đổi chiều ngoạn mục. Ở tuổi 33, cựu sao Real Madrid đang chơi thứ bóng đá đẳng cấp nhất và trở thành cái tên không thể thay thế trong chặng nước rút của mùa giải.
Phong độ là nhất thời, nhưng hoàn cảnh thi đấu mới là yếu tố then chốt. Casemiro từng trông già nua, chậm chạp vì phải thi đấu trong những điều kiện bất lợi. Mùa này, anh tìm lại được môi trường lý tưởng để tỏa sáng. Sự chuẩn bị nghiêm túc trong giai đoạn tiền mùa giải giúp cơ thể anh gọn gàng và mạnh mẽ hơn. Thêm vào đó, việc Man Utd không phải đá cúp châu Âu và bị loại sớm khỏi các giải đấu cúp cũng vô tình giúp đôi chân của "lão tướng" này có sự sung mãn nhất định.
Dưới thời Ruben Amorim, sơ đồ 3 trung vệ buộc Casemiro phải di chuyển quá rộng để pressing tầm cao. Khi Michael Carrick tiếp quản ghế nóng vào tháng 1/2026, ông chuyển sang khối 4-2-3-1 truyền thống. Sự thay đổi này tác động ngay lập tức. Cự ly đội hình hẹp giúp Casemiro được các vệ tinh xung quanh hỗ trợ bọc lót. Anh không còn phải bao quát khoảng trống mênh mông một mình.
Số liệu thống kê tại Ngoại hạng Anh cho thấy rõ sự hiệu quả. Quãng đường di chuyển trung bình của anh giảm từ 10,7km xuống 10,3km mỗi trận. Anh chọn thời điểm tranh chấp khôn ngoan hơn thay vì lao vào mọi điểm nóng. Kết quả là tỷ lệ thắng tranh chấp tay đôi tăng vọt từ 51% lên 58%. Trận thắng Man City vừa qua là ví dụ điển hình khi anh hoàn toàn làm chủ khu trung tuyến nhờ hệ thống phòng ngự tập thể.
Khi gánh nặng phòng ngự được san sẻ, Casemiro bùng nổ trên mặt trận tấn công. Với 5 bàn thắng và 2 kiến tạo, thành tích ghi bàn không tính phạt đền của anh thậm chí vượt qua cả những ngôi sao tấn công hàng đầu giải đấu như Viktor Gyokeres hay Mohamed Salah. Các tình huống cố định trở thành vũ khí hủy diệt. Trợ lý Carlos Fernandes xứng đáng được khen ngợi khi thiết kế các bài phối hợp để đồng đội làm tường, chặn đường chạy của đối thủ, giúp Casemiro thoải mái dứt điểm ở cột xa.
Carrick cũng điều chỉnh cách Casemiro tham gia luân chuyển bóng. Thay vì mạo hiểm lùi sâu nhận bóng dưới áp lực, anh nhường nhiệm vụ đó cho tài năng trẻ Kobbie Mainoo. Casemiro thường di chuyển dạt biên hoặc dâng cao, lôi kéo đối phương rời vị trí như cách anh kéo Alex Iwobi ra khỏi khu trung tuyến trong trận gặp Fulham. Khi có bóng ở tư thế thoải mái hơn, anh tung ra những đường chuyền "sát thủ". Pha kiến tạo theo kiểu quay mặt đi đánh lừa đối thủ để Matheus Cunha ghi bàn là minh chứng cho đẳng cấp vĩnh cửu.
Casemiro đang tái hiện hình ảnh thời đỉnh cao tại Real Madrid, nơi anh được đẩy lên cao trong khi Modric và Kroos làm bóng. Anh từ chối việc để sự nghiệp lụi tàn trong chỉ trích giống như nhiều ngôi sao khác. Tiền vệ người Brazil đang nỗ lực tối đa để giúp Man Utd đua tranh vé dự Champions League và rời Old Trafford vào cuối mùa trong tư thế của một người hùng không có gì để hối tiếc.
Nếu bạn đọc muốn tìm hiểu thêm hoạt động chuyển nhượng ở Anh, có thể tham khảo bài viết Giải mã chiêu chuyển nhượng mới của Ngoại hạng Anh: Mượn trước, trả sau để lách luật công bằng tài chính.
