"Tầng trệt không có cửa sổ. Cảm giác như đang ở tầng hầm bệnh viện. Đó là một nơi hơi u ám, như mê cung tối tăm."
Ấn tượng đầu tiên của Sir Jim Ratcliffe về Carrington đã cho ông thấy rõ một trong những việc cần làm nếu ông thành công mua cổ phần Manchester United.
Hai năm sau, Ratcliffe kể lại những suy nghĩ ban đầu ấy tại lễ tái khánh thành sân tập vừa được nâng cấp toàn diện. Ông đã đầu tư 50 triệu bảng cho dự án, kéo dài 12 tháng, hoàn thành đúng tiến độ và trong ngân sách.
"Manchester United là một trong những thương hiệu thể thao nổi tiếng nhất thế giới. CLB phải cạnh tranh ở đỉnh cao. Một cơ sở tập luyện đẳng cấp thế giới không thể tự đưa chúng tôi tới vị trí ấy, nhưng đó là yếu tố then chốt. Giờ đây, chúng tôi đã có nó." – Ratcliffe nói.
Những chi tiết bất ngờ trong sân tập mới
Trong góc căng-tin cầu thủ – nay rộng lớn, sáng sủa và thiết kế mở – là hình ảnh cột quay của tiệm cắt tóc màu đỏ, trắng, xanh. Đội hình Man Utd được hỏi về mong muốn cho cơ sở tập luyện mới, và có quá nhiều đề xuất đến mức Ratcliffe phải bảo họ dừng lại. Nhưng khu cắt tóc vẫn được giữ. CLB không cung cấp thợ, cầu thủ tự mời đến khi cần. Vết tóc nâu trên sàn cho thấy nơi này vừa được sử dụng.
Thủ môn Tom Heaton đùa, chỉ về phía hậu vệ Diogo Dalot: "Không nêu tên nhé, nhưng anh ấy ngồi kia. Chắc chắn là người cắt tóc đầu tiên."
Cắt tóc ở sân tập nghe lạ, nhưng cầu thủ chuyên nghiệp thường làm việc này gần ngày thi đấu để giữ hình ảnh, và có tại chỗ giúp giảm căng thẳng.
Ngay cạnh là phòng mô phỏng đua xe F1, được Mason Mount và Ayden Heaven sử dụng sớm nhất.
Vinh danh nhân viên kỳ cựu
Sir Alex Ferguson mở màn buổi lễ bằng việc khánh thành tấm bảng tưởng niệm Kath Phipps – lễ tân gắn bó với Carrington từ ngày mở cửa năm 2000 đến trước khi bà qua đời tháng 12/2024. Huyền thoại HLV khen thiết kế không gian mở giúp tăng tương tác giữa cầu thủ.
Không gian làm việc và tiện nghi hiện đại
HLV Ruben Amorim có phòng riêng, còn CEO Omar Berrada thì không – nhưng có thể bố trí ngay khi cần. Phòng họp ban lãnh đạo có cửa sổ và rèm dày để đảm bảo bí mật. HLV, nhà phân tích, tuyển trạch, bộ phận lãnh đạo làm việc chung một khu để trao đổi thông tin nhanh hơn.
Phòng “rạp chiếu” chiếu phân tích trước và sau trận có ghế bọc da Ý, đảm bảo thoải mái ngay cả khi nội dung không dễ xem.
Tầng trệt – nay hiện đại và sáng sủa – có khu “Hub” cho nhân viên quan sát phòng gym đội một, theo dõi dữ liệu thể lực theo thời gian thực, hiển thị trên màn hình lớn cạnh dãy xe đạp.
Ngay cả bồn tiểu cũng “thông minh”, phân tích tức thì tình trạng hydrat hóa của cầu thủ.
Khu thay đồ và y tế
Phòng thay đồ đội một – vẫn giữ chỗ cho những cầu thủ nằm ngoài kế hoạch như Garnacho, Antony, Malacia và Sancho – có màn hình cảm ứng cá nhân để HLV hoặc bộ phận khoa học thể thao gửi thông báo, lịch tập. Bên cạnh là phòng trị liệu 9 giường, nhìn ra sân tập.
Carrington giờ có máy MRI, CT và máy quét toàn thân – đủ để khám sức khỏe tổng quát ngay tại chỗ.
Khu thủy liệu pháp gồm 4 bể: bơi, nước lạnh, nước nóng và bể chạy bộ dưới nước (điều chỉnh độ sâu). Sauna và phòng xông hơi rộng hơn trước. Giữa gym và khu bể bơi là phòng giả lập độ cao với xe đạp và máy chèo, có thể điều chỉnh lượng oxy.
Cầu thủ đội một đi lối phải vào phòng thay đồ, còn cầu thủ trẻ mới đôn lên đi lối trái vào khu riêng, tránh phải di chuyển từ tòa nhà học viện.
Kế hoạch tiếp theo
Một số hạng mục vẫn chưa hoàn tất: khu nhà tạm từng cho đội nữ mượn sẽ thành sân padel; bốn buồng ngủ, khu trị liệu ánh sáng đỏ và bể nổi khô sẽ được lắp đặt.
Man United muốn cầu thủ ở lại sân tập lâu hơn, thay vì chỉ đến tập buổi sáng rồi về.
Cristiano Ronaldo từng chê đội chủ sân Old Trafford “mắc kẹt trong quá khứ” và “không thay đổi gì” năm 2022. Giờ đây, Carrington đã khác hẳn.
Khi được hỏi liệu đây có thể coi là “di sản” của Ronaldo, Dalot – bạn thân và đồng đội tuyển Bồ Đào Nha – đáp: "Tôi chắc chắn anh ấy sẽ thích nếu được thấy. Thông điệp rất rõ ràng: CLB này xứng đáng với nhiều hơn thế. Mọi lời khen thuộc về Sir Jim và đội ngũ của ông. Họ đã làm một công việc tuyệt vời."
