Manchester United đang bước vào trận đại chiến với Arsenal bằng tâm lý vô cùng hưng phấn. Cuối tuần trước, Quỷ đỏ đã tạo nên cú sốc lớn khi đánh bại kình địch cùng thành phố Manchester City với tỷ số 2-0 ngay tại Old Trafford.
Chiến thắng mang tính tuyên bố này không chỉ khẳng định năng lực của thầy trò Michael Carrick mà còn giúp họ thu hẹp khoảng cách với đội xếp thứ tư là Liverpool xuống chỉ còn một điểm trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh.
Tuy nhiên, tham vọng giành trọn 3 điểm tại Bắc London của Man Utd vấp phải một trở ngại lớn về mặt nhân sự. Trong buổi họp báo trước trận, Michael Carrick xác nhận trung vệ Matthijs de Ligt chắc chắn vắng mặt.
Ngôi sao người Hà Lan vẫn đang vật lộn với chấn thương lưng gặp phải từ tháng 11 năm ngoái. Dù cựu huấn luyện viên Ruben Amorim từng kỳ vọng De Ligt sẽ sớm trở lại, nhưng thực tế quá trình hồi phục đã gặp trục trặc.
Carrick chia sẻ với giới truyền thông: "Cậu ấy đã gặp một chút trở ngại, thực ra nó xảy ra trước khi tôi đến. Dù chỉ là vấn đề nhỏ nhưng tốc độ hồi phục chậm hơn chúng tôi mong muốn. De Ligt đang tiến gần hơn đến ngày tái xuất, hy vọng cậu ấy sẽ trở lại trong vài tuần tới".
Bên cạnh De Ligt, một tân binh khác là Joshua Zirkzee cũng vắng mặt trong các buổi tập đầu tuần và bỏ ngỏ khả năng ra sân.
Bước vào trận đấu này, Man Utd được đánh giá ở thế "cửa dưới", điều này vô tình lại phù hợp với lối chơi phòng ngự phản công của họ. Áp lực hiện đang dồn lên vai Arsenal, đội bóng buộc phải thắng để duy trì khoảng cách 7 điểm trên ngôi đầu bảng.
Dù Man Utd từng thắng Pháo thủ tại FA Cup mùa trước trên sân khách, nhưng họ chưa từng nếm mùi chiến thắng tại Emirates trong khuôn khổ Ngoại hạng Anh kể từ tháng 12/2017.
Với việc đã phá dớp không thắng Liverpool tại Anfield mùa này, Carrick và các học trò đang quyết tâm làm điều tương tự trước Arsenal để củng cố hy vọng dự Champions League.
Bạn đọc muốn tìm hiểu thêm về tân thuyền trưởng Carrick của Quỷ đỏ, có thể tham khảo bài viết Chân dung Michael Carrick: Trở lại và dẫn lối Man United.
