Kể từ khi được bổ nhiệm dẫn dắt Manchester United thay thế Ruben Amorim cho đến cuối mùa giải, Michael Carrick mang đến một luồng sinh khí mới tại Old Trafford.
Tuy nhiên, sau cú sảy chân bất ngờ trước Leeds United, những câu hỏi về bản lĩnh và phong cách quản lý của vị chiến lược gia trẻ tuổi này bắt đầu xuất hiện. Cựu danh thủ Lee Sharpe tin rằng, để giành tấm vé dự Champions League, Carrick cần phải học tập người thầy cũ, Sir Alex Ferguson trong việc sử dụng liệu pháp mạnh.
1 - Hiệu ứng Carrick và cú sảy chân đáng báo động
Michael Carrick có một khởi đầu không thể ấn tượng hơn trên cương vị thuyền trưởng tạm quyền. Trong 11 trận đấu đầu tiên dẫn dắt Quỷ đỏ, ông giúp đội bóng giành tới 7 chiến thắng. Thành tích ấn tượng này giúp vực dậy tinh thần rệu rã của các cầu thủ, đưa Man Utd trở lại cuộc đua giành suất dự Champions League một cách ngoạn mục.
Tuy nhiên, thất bại ngay tại Old Trafford trước Leeds United đã giáng một đòn mạnh vào tham vọng của đội bóng. Đây mới chỉ là trận thua thứ hai của Carrick kể từ khi nắm quyền, nhưng cách mà Man Utd đánh mất thế trận đã khiến nhiều người lo ngại về một sự sa sút có hệ thống nếu không được chấn chỉnh kịp thời.
2 - Lời khuyên từ Lee Sharpe
Chứng kiến trận thua trước Leeds, cựu ngôi sao Lee Sharpe, cho rằng Carrick đang quá hiền với các học trò. Chia sẻ với trang cá cược BetWright, Sharpe nhấn mạnh sự đối lập hoàn toàn giữa tính cách của Carrick và Sir Alex Ferguson.
"Michael Carrick và Sir Alex Ferguson là hai cá tính trái ngược nhau. Carrick có vẻ rất điềm tĩnh; các cầu thủ đã ca ngợi cách tiếp cận của cậu ấy khi mới nhậm chức. Cậu ấy luôn vòng tay ôm lấy họ và khích lệ điểm mạnh của từng người. Carrick là một cầu thủ đẳng cấp và là một người đàn ông chuẩn mực," Sharpe nhận xét.
Tuy nhiên, Sharpe tin rằng sự tử tế đôi khi là chưa đủ trong môi trường khắc nghiệt như Ngoại hạng Anh: "Sir Alex Ferguson hoàn toàn khác, ông ấy cai trị bằng nỗi sợ hãi. Ông ấy bước vào phòng thay đồ và khiến tất cả phải khiếp sợ, từ đó xây dựng nên một đội hình đầy hung tính. Trục dọc của đội hình thời đó là không thể ngăn cản vì ông ấy luôn kiểm soát mọi thứ. Lý tưởng nhất là Carrick nên tiếp thu một chút sự quyết liệt từ Sir Alex để tặng cho các cầu thủ một 'cú đá vào mông' khi cần thiết, điều mà họ lẽ ra phải nhận sau trận thua Leeds."
3 - Bài học cho hiện tại
Khái niệm "Máy sấy tóc" đã trở thành huyền thoại gắn liền với tên tuổi của Sir Alex Ferguson. Đó là những lần ông hét thẳng vào mặt cầu thủ để chấn chỉnh thái độ thi đấu. Michael Carrick không hề xa lạ với điều này, khi ông từng có 7 mùa giải thi đấu dưới trướng chiến lược gia người Scotland, ra sân 319 trận và nếm trải đủ mọi thăng trầm cùng Sir Alex.
Việc Lee Sharpe gợi ý Carrick sử dụng liệu pháp này không phải là để biến ông thành một bản sao hung dữ, mà là để tạo ra sự cân bằng.
Một đội bóng muốn thành công lâu dài không thể chỉ dựa vào sự vỗ về. Sau trận thua Leeds, nhiều chuyên gia đồng tình rằng Man Utd đã thiếu đi sự phản kháng và tính chiến đấu cần thiết, những phẩm chất vốn thường được khơi dậy bằng sự kỷ luật và áp lực từ băng ghế chỉ đạo.
4 - Thử thách tại Stamford Bridge và cuộc đua nghẹt thở
Lịch thi đấu không cho phép Carrick và các học trò có thời gian để gặm nhấm nỗi buồn. Sắp tới, Man Utd sẽ có chuyến làm khách bão táp tới sân Stamford Bridge của Chelsea. Đây được coi là trận cầu 6 điểm có ý nghĩa quyết định đến cục diện top 4.
Hiện tại, Man Utd hơn Liverpool 3 điểm trong khi mùa giải chỉ còn 6 vòng đấu nữa là kết thúc. Một kết quả bất lợi trước Chelsea có thể khiến Quỷ đỏ rơi vào vòng xoáy khủng hoảng và đánh mất lợi thế tâm lý.
Thống kê cho thấy dưới thời Carrick, Man Utd tấn công đa dạng hơn nhưng hàng thủ đôi khi vẫn thiếu đi sự tập trung cần thiết, điều mà một chút "gắt gỏng" từ huấn luyện viên có thể giúp cải thiện.
Ban lãnh đạo Manchester United đứng trước một quyết định khó khăn. Ban đầu, Carrick chỉ được coi là phương án chữa cháy tạm thời cho đến cuối mùa giải. Tuy nhiên, những gì ông làm được đã khiến giới chủ phải cân nhắc lại.
Dù các mục tiêu dài hạn của câu lạc bộ có vẻ vẫn nằm ngoài tầm với trong mùa giải này, nhưng việc giữ chân được vị trí trong Top 4 sẽ là điểm cộng rất lớn cho Carrick.
Nếu Carrick có thể kết hợp được khả năng thấu cảm sẵn có với một chút uy quyền của Sir Alex, ông hoàn toàn có thể trở thành một huấn luyện viên lớn trong tương lai, bắt đầu bằng việc giúp Man Utd vượt qua giai đoạn sóng gió hiện tại.
