Manchester United vừa trải qua một đêm đáng quên tại Old Trafford khi để thua đối thủ Leeds United. Trong bối cảnh Kobbie Mainoo dính chấn thương, huấn luyện viên Michael Carrick buộc phải đưa Manuel Ugarte vào đội hình xuất phát bên cạnh Casemiro. Sự kết hợp này không mang lại hiệu quả như mong đợi. Tuyến giữa của đội chủ nhà đã mất kiểm soát, tạo điều kiện cho Noah Okafor bên phía Leeds ghi hai bàn thắng chóng vánh.
Màn trình diễn của tiền vệ người Uruguay vấp phải làn sóng chỉ trích dữ dội từ người hâm mộ. Nhiều ý kiến khẳng định Ugarte là một trong những cầu thủ chơi tệ nhất trận. Đáng chú ý, đây là lần đá chính thứ 10 của anh cho "Quỷ đỏ" mùa này. Một thống kê gây sốc được đưa ra: trong 10 trận đấu Ugarte đá chính từ đầu, Manchester United chỉ giành được duy nhất một chiến thắng.
Khi đối mặt với con số thống kê tồi tệ này, Michael Carrick nhanh chóng lên tiếng bảo vệ cậu học trò. Ông khẳng định kể từ khi mình nắm quyền, Ugarte vẫn đang thể hiện ổn định. Carrick đánh giá thất bại trước Leeds là một đêm khó khăn chung cho toàn đội chứ không chỉ riêng cá nhân tiền vệ sinh năm 1999. Thậm chí, chiến lược gia này còn ghi nhận sự nỗ lực của Ugarte trong việc bọc lót cho các đồng đội dâng cao tấn công, nhất là thời điểm đội bóng chỉ còn chơi với 10 người trên sân.
Bất chấp sự bênh vực từ thuyền trưởng, các chuyên gia và cổ động viên vẫn hoài nghi về năng lực của anh tại đấu trường Ngoại hạng Anh. Điểm yếu lớn nhất của Ugarte nằm ở khả năng kiểm soát bóng và phạm vi chuyền bóng hạn chế. Anh thường xuyên để mất bóng một cách đáng trách, khiến đội nhà lâm vào thế bị động.
Mặc dù sở hữu kỹ năng phòng ngự và che chắn tốt, cầu thủ 25 tuổi dường như thiếu đi yếu tố tạo đột biến hoặc khả năng đe dọa khung thành đối phương. Hiện tại, xuất hiện nhiều tin đồn về việc Manchester United sẽ tiến hành cải tổ hàng tiền vệ vào mùa hè, và Ugarte có khả năng cao phải rời câu lạc bộ.
