Trước thềm trận tranh đai vô địch UFC hạng bán nặng bị bỏ trống, Carlos Ulberg đối mặt với thử thách lớn nhất sự nghiệp mang tên Jiri Prochazka. Anh thừa nhận không có cách nào chuẩn bị hoàn hảo cho một đối thủ 'khó lường', nhưng cũng khẳng định rằng đây là trận chiến mà anh và đội của mình đã mường tượng và chuẩn bị trong suốt nhiều năm.
Jiri Prochazka từ lâu đã là một trong những võ sĩ độc đáo và khó đoán nhất của làng võ thuật đối kháng. Phong cách thi đấu đầy ngẫu hứng, hoang dã nhưng không kém phần hiệu quả của anh biến việc lên kế hoạch đối phó trở thành một bài toán hóc búa cho bất kỳ đối thủ nào. Đó chính là thử thách mà Carlos Ulberg phải đối mặt khi anh chuẩn bị bước vào trận đấu quan trọng nhất sự nghiệp: trận tranh đai vô địch hạng bán nặng tại sự kiện chính của UFC 327, diễn ra vào thứ Bảy tại Kaseya Center, Miami.
Tuy nhiên, đối với một võ sĩ xuất thân từ lò đào tạo danh tiếng City Kickboxing, sự chuẩn bị luôn là yếu tố then chốt. Ulberg, dù thừa nhận sự khó khăn, vẫn tỏ ra tự tin bởi anh đã âm thầm nhắm đến Prochazka từ rất lâu trên hành trình chinh phục đỉnh cao của hạng cân 205 pound.
Trong một chia sẻ với UFC, Ulberg thẳng thắn bày tỏ:
“Thật sự chẳng có cách nào để chuẩn bị cho một võ sĩ đặc biệt như Jiri. Anh ta cực kỳ khó lường. Dĩ nhiên, chúng tôi cũng có những phương án cần thiết cho trận đấu này. Dù việc nhận lời tham gia trận đấu này có hơi gấp gáp, đặc biệt khi đây là một trận tranh đai vô địch thế giới kéo dài năm hiệp.”
Anh nói thêm, hé lộ một sự thật đầy bất ngờ:
“Nhưng chúng tôi đã chuẩn bị cho cuộc đối đầu này từ nhiều năm nay rồi. Chúng tôi đã nhìn thấy trước viễn cảnh này. Chúng tôi biết Jiri có thể là một đối thủ tiềm năng, dù là trong một trận tranh đai hay không. Anh ta chắc chắn sẽ là một người mà tôi phải vượt qua trên con đường của mình. Vì vậy, chúng tôi luôn sẵn sàng. Chúng tôi biết mình đã sẵn sàng. Khi bước vào lồng bát giác, vấn đề chỉ là hoàn thành công việc và giải quyết mọi chuyện.”
Cơ hội từ sự thay đổi của nhà vua
Trận đại chiến Ulberg và Prochazka trở thành hiện thực sau khi nhà vô địch Alex Pereira quyết định bỏ trống chiếc đai hạng bán nặng để theo đuổi vinh quang ở hạng nặng. Với chuỗi 9 chiến thắng liên tiếp trong lồng Octagon kể từ sau thất bại trong trận ra mắt vào tháng 3 năm 2021, “Black Jag” Carlos Ulberg biết rằng mình chắc chắn sẽ có tên trong danh sách ứng viên tranh đai.
“Giới thạo tin đã râm ran về việc Pereira có thể sẽ thăng hạng. Và tin đồn đó đã xuất hiện được một thời gian rồi,” Ulberg chia sẻ. “Tôi luôn nghĩ rằng điều đó sẽ xảy ra. Vì vậy, chúng tôi luôn phải tính đến khả năng đối đầu với Jiri, Magomed Ankalaev, hoặc một ai đó khác có thể được đưa vào bức tranh tranh đai.”
“Sau trận đấu mà Pereira giành chiến thắng trước Ankalaev, tôi nghĩ điều tốt nhất cho anh ấy là thăng hạng để có thể giành chiếc đai thứ ba ở một hạng cân khác. Vì thế, chúng tôi luôn để ngỏ mọi khả năng trong hạng cân này, dù đối thủ là Pereira, Jiri, hay Ankalaeav.”
Sự tĩnh tâm cần thiết cho trận chiến lớn
Ulberg và đội của anh đã đến Florida từ sớm, một phần để làm quen với không khí và môi trường nơi anh sẽ chiến đấu vì ngôi vô địch. Đây không chỉ là việc thích nghi thời tiết, mà còn là một quá trình chuẩn bị về mặt tinh thần.
“Đây là một trận đấu vô cùng trọng đại đối với tôi, trận tranh đai vô địch thế giới để trở thành nhà vô địch của thế giới. Vì vậy, tôi sẽ đối xử với nó một cách tương xứng. Nó rất thiêng liêng,” Ulberg tâm sự.
“Bản chất nó là như vậy. Và đó cũng là cách tôi muốn thực hiện, dành một chút thời gian cho riêng mình để thực sự thẩm thấu mọi thứ, thẩm thấu năng lượng và tất cả những gì đang diễn ra. Nhưng đồng thời, không để nó lấn át mình, vì đó là lúc mọi thứ trở nên phức tạp. Tôi nghĩ rằng chìa khóa là giữ mọi thứ thật cơ bản, không cố gắng phức tạp hóa vấn đề, mà thực sự hòa mình vào khoảnh khắc đó.”
Cuối cùng, Ulberg tin rằng sự tự tin của anh không chỉ đến từ trại huấn luyện hiện tại, mà là sự tích lũy của nhiều năm đổ mồ hôi, sôi nước mắt trên sàn tập. Đó là hành trình của sự hy sinh và niềm tin sắt đá vào bản thân.
“Tất cả đều đến từ đó, từ những hình dung trong tâm trí sẽ trở thành hiện thực khi bạn thành thật với chính mình và biết rằng bạn đã nỗ lực hết sức,” anh kết luận. “Và đây không chỉ là công sức của một trại huấn luyện này, mà là thành quả của nhiều năm làm việc, nhiều năm đấu tranh, nhiều năm hy sinh, là tất cả những gì bạn đã dốc toàn bộ tâm huyết và sức lực để đảm bảo rằng khi bạn được đặt vào vị trí này, sẽ không một ai có thể phủ nhận bạn.”
